Vous avez envie de faire un safari au Rwanda mais vous ne savez pas quels animaux vous pouvez observer ? Le Rwanda comptabilise 189 espèces de mammifères, 743 espèces d’oiseaux, 62 espèces d’amphibiens et 82 espèces de reptiles. Voici une liste de 20 animaux que vous avez de fortes chances de voir en safari au Rwanda.
En complément de cet article, je vous invite également à lire :
Les grands singes
Parmi les 5 grands singes ou hominoïdes qui vivent dans le monde, trois s’observent au Rwanda.
Le gorille des montagnes
Le gorille des montagnes est l’Animal que tout voyageur se rendant au Rwanda a envie d’observer. La population de gorilles des montagnes étaient de 1063 individus lors du dernier recensement de 2019 réparties entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo. Au Rwanda, le gorille des montagnes s’observe dans le parc national des Volcans.
La chaine des Virungas qui comprend le parc national des volcans au Rwanda, le parc national Mgahinga en Ouganda et le parc national des Parc National des Virunga comptait 604 gorilles des montagnes en 2019.
Un permis de trek est obligatoire pour observer le gorille des montagnes et répond à des règles strictes :
- Petit groupe de 8 personnes maximum
- L’âge minimum pour participer au gorilla tracking est 15 ans
- Si vous êtes tombé malade la nuit précédent l’activité, veuillez reporter
- Le coût d’un permis est de 1500 $ par personne pour être au contact des gorilles des montagnes pendant 1h (ajoutez le temps du trekking pour rejoindre le groupe de gorille dans leur habitat naturel)
Voir le gorille des montagnes est l’un des plus beaux moments d’observation animalière que j’ai pu avoir en Afrique. L’activité représente un coût certain mais elle est unique.
Le chimpanzé
Le chimpanzé est l’autre hominoïde que l’on peut observer au Rwanda. Sa population est estimée à environ 1000 individus au Rwanda, principalement dans le parc national Nyungwe. Une petite population vit aussi au parc national Gishwati Mukura.
Saviez-vous que le chimpanzé partage 98,79 % selon les dernières études de notre patrimoine génétique ? Ce qui en fait le grand singe le plus proche de l’Homme devant le gorille et l’orang-outang.
Les chimpanzés vivent en groupe de 30 à 100 individus
Comme pour le gorille des montagnes, l’observation du chimpanzé est strictement encadrée par un permis de trekking :
- Groupe de 8 personnes maximim
- L’âge minimum est de 15 ans
- Le coût du permis est de 100 $ par personne auquel s’ajoutent les frais d’entrée au parc national
L’expérience d’observation du chimpanzé est si différente du gorille des montagnes que je la recommande fortement.
Le troisième hominoïde qu’il est possible d’observer au Rwanda est l’Homme. Petite blague au passage pour rappeler que l’Homme est effectivement un grand singe.
Les autres primates
Le Rwanda compte un total de 14 singes sur l’ensemble de son territoire. À côté des grands singes, les cercopithécidés regroupent les autres espèces de singes catarhiniens à queue non-préhensile de l’Ancien Monde. En voici cinq qu’il est possible d’observer au Rwanda.
Le Singe doré
Le singe doré (Cercopithecus mitis kandti) est un cercopithèque doté d’une robe orangée sur certaines parties du corps. Plusieurs populations sont habituées à la présence humaine dans le parc national des Volcans.
Comme pour le gorille des montagnes et le chimpanzé, des trekkings sont organisés par le parc national pour partir à sa rencontre. Il faut alors marcher dans les forêts de haute altitude pour rejoindre le plus souvent une forêt de bambous dont le singe doré raffole des pouces. Le permis coûte 100 $ par personne pour être 1 heure au contact des singes dorés.
Le cercopithèque de l’Hoest
Le cercopithèque de l’Hœst (Allochrocebus lhoesti) est un autre primate vivant au Rwanda et plus largement dans la partie supérieure de l’Est du Bassin du Congo. On les trouve généralement dans les forêts montagneuses comme celles du parc national Nyungwe au Rwanda. Son aire de répartition se limite au rift Albertin. Ailleurs, il est difficile de l’observer, mais à Nyungwe, vous avez de fortes chances de le croiser lors d’une randonnée guidée en forêt, voire même le long de la route qui traverse le parc national.
Il est facilement identifiable grâce à sa barbe blanche.
L’espèce est protégée par la Convention de Washington.
Le cercopithèque de Dent
Autrefois considéré comme un cercopithèque de Wolf, ce singe est répandu dans le parc national Nyungwe et près des plantations de thé de Gisakura.
Le vervet
Le vervet est un cercopithèque répandu en Afrique de l’Est. Les meilleures chances de l’observer au Rwanda sont dans le parc national de l’Akagera.
Le babouin olive
Comme pour le vert, le babouin olive est une espèce de singe répandue en Afrique de l’Est. Là aussi, c’est à l’Akagera que vous aurez les meilleures opportunités de le croiser.
Les mammifères
Tous les mammifères présentés ici sont observables dans le parc national de l’Akagera situé près de la frontière avec la Tanzanie.
Les Big 5
Les Big 5 peuvent être observés à l’Akagera. Ils comprennent le lion, l’éléphant, le léopard, le rhinocéros et le buffle. S’il faut avoir beaucoup de chance pour rencontrer un léopard, les autres animaux sont plus facilement visibles en safari. Le buffle compte environ 5 000 têtes. Le parc national de l’Akagera fait un effort considérable pour rétablir les populations d’animaux sauvages décimées pendant le génocide de 1994. Le travail porte ses fruits, notamment grâce à la gestion rigoureuse et à l’expérience d’African Parks dans la protection des écosystèmes tout en associant les communautés locales.
Les rhinocéros, noirs comme blancs, ont été réintroduits respectivement en 2017 et 2021, et l’opération est un vif succès. Même chose pour la population de lions estimée aujourd’hui à 60 individus après la réintroduction de neufs lions en 2015.
La girafe
La girafe Masaï n’a jamais été présente naturellement dans le parc national de l’Akagera bien qu’elle soit commune dans les pays voisins comme la Tanzanie et le Kenya. En janvier 1986, deux mâles et quatre femelles originaires du sud du Kenya ont été indroduits dans le parc national. Aujourd’hui, la population avoisine 90 individus. Les girafes Masaï aiment particulièrement les forêts d’acacias près du quartier général du parc et près des lacs.
Le topi
Le topi est l’une des 11 espèces d’antilopes qui vivent à l’Akagera national park. Plutôt disgracieux, il s’apparente au bubale ou au gnou dont il s’apparente. On compte environ 800 bubales à l’Akagera. Ils aiment particulièrement les grandes plaines où ils trouvent leur nourriture.
Le zèbre des plaines
De petits groupes de zèbres des plaines sont régulièrement observés lors d’un safari dans le parc national Akagera, essentiellement dans les plaines ouvertes. La population de zèbres des plaines est estimée à 2000 individus.
L’hippopotame
L’hippopotame est très présent à l’Akagera. Et cela s’explique simplement par la présence de 10 lacs au sein du parc national. Certains lacs comptent plus de 12 groupes d’hippopotames et la population totale du parc national est estimée à 1800 individus. Le meilleur moyen pour les observer est de participer à une croisière sur le lac Ihema.
Les reptiles
Le crocodile
Pour les mêmes raisons que l’hippopotame, le crocodile du Nil est très présent à l’Akagera. C’est de loin le reptile le plus facile à observer au Rwanda. C’est en croisière sur le lac Ihema ou le long des rives des lacs que vous pourrez l’observer. Il aime se prélasser au soleil pour augmenter sa chaleur corporelle.
Les oiseaux
Les souimangas
Le Rwanda compte 28 espèces de souimangas. C’est un passereau très apprécié des ornithologues pour leurs couleurs (du moins pour les mâles) et leur bec souvent long. Légèrement recourbé, il leur permet de butiner les fleurs. Leur langue tubulaire leur permet de récupérer le nectar.
L’ombrette africaine
L’ombrette africaine est un oiseau brun de taille moyenne de la famille des scopidés. Sa silouhehhe peut faire penser à une cigogne courte sur pattes et avec un cou beaucoup plus court.
Compte tenu de la topographie unique du Rwanda, l’ombrette africaine est souvent observée dans les milieux urbains et ruraux dans une grande partie du pays. Voici quelques lieux où il est possible de voir l’espèce : parc national de l’Akagera, marais de Gashora, Nyandungu Eco Park à Kigali, lac Kivu.
Le vanneau terne
Le vanneau terne est l’un des 8 vanneaux que l’on peut observer au Rwanda. Certes, il n’est pas le plus commun, si je le compare au vanneau du Sénégal ou au vanneau couronné mais c’est justement pour cela que je l’ai mis dans cette liste. Pour autant, il n’est pas en danger d’extinction. Il fréquente les savanes d’Afrique subsaharienne. Vous avez de bonnes chances de l’observer à l’Akagera.
Le héron goliath
Les zones humides et les cours d’eau du Rwanda abritent dix hérons différents, dont deux bihoreaux et deux espèces de butors. Le plus grand d’entre eux est le héron Goliath. Il chasse principalement des poissons et des invertébrés aquatiques partout où se trouvent des eaux peu profondes au Rwanda.
Le pygargue vocifer
Le pygargue vocifer est un rapace qui jouit d’une aire de réartition subsaharienne. Exclusivement aquatique, il fréquente les abords des lacs, des grands fleuves, les marais et les côtes. Au Rwanda, on le trouve naturellement dans le parc national de l’Akagera et sur les rives du lac Kivu.
Cahier pratique – les animaux au Rwanda
Comment s’y rendre ?
Vol international jusqu’à Kigali. Turkish Airlines propose des vols quotidiens vers Kigali avec escale à Istanbul. Business d’un très bon rapport qualité/prix. Le lounge à Istanbul offre une expérience également très agréable avec ses salons pour travailler, ses espaces pour manger et boire, ses salles de détente et ses douches.
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Voyager au Rwanda avec une agence locale francophone
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Quand visiter le Rwanda ?
La meilleure période pour visiter le Rwanda est pendant la saison sèche de décembre à février ou de juin à fin août. La petite saison des pluies de septembre à novembre est une alternative intéressante car il y a moins de voyageurs et les prix pratiqués par les hôtels sont inférieurs à la saison haute.
Livres pour un voyage au Rwanda
Voici une liste d'ouvrages que je recommande pour voyager au Rwanda :
- Rwanda de Philippe Briggs par les éditions Bradt : le meilleur guide à ce jour sur le pays (en anglais)
- Petit Futé Rwanda
- Birds of East Africa (Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi) : la référence pour les ornithologues pour l'Afrique de l'est
- Le génocide des Tutsi du Rwanda : pour comprendre ce qui s'est passé
- Gorilles dans la brume de Dian Fossey : Le récit autobiographique de la chercheuse qui raconte son combat pour sauver les gorilles des montagnes.
- Dian Fossey au pays des gorilles de Mowar Farley
- Jacaranda de Gaël Faye (Prix Renaudot 2024)
Plus d’informations

Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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