Le Rwanda, souvent surnommé le pays des mille collines, est également un sanctuaire pour une biodiversité exceptionnelle, dont fait partie le singe doré. Ce primate, dont le pelage vibrant scintille sous le soleil, attire les amateurs de nature et les passionnés de photographie du monde entier. Observer le singe doré dans son habitat naturel est une expérience unique et mémorable qui combine à la fois l’aventure et la préservation de l’environnement. Niché dans les forêts denses des montagnes de Virunga, ce singe endémique est non seulement une merveille de la nature, mais également un symbole des efforts de conservation du Rwanda. À travers cet article, je vous donne toutes les informations pour que vous puissiez à votre tour observer ces magnifiques créatures lors de votre voyage au Rwanda.
Le singe doré
Dans les monts des Virungas, une chaîne volcanique luxuriante située à la frontière entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo, vit un animal rare et fascinant : le singe doré (Cercopithecus mitis kandti). Ce primate au pelage flamboyant, mêlant des teintes dorées, rousses et grises, se distingue par son allure vive et son regard curieux. Espèce endémique des forêts de bambous de haute altitude, le singe doré est un symbole discret de la biodiversité unique de cette région. Depuis 2020, l’UICN le classe de nouveau comme une sous-espèce du singe bleu, une espèce plus répandue en Afrique, en particulier au Kenya et en Tanzanie.
Vivant en groupes sociaux jusqu’à 100 individus, ces singes passent leurs journées à grimper dans les cannes de bambou, se nourrissant principalement de jeunes pousses, de fruits et parfois d’insectes. Leur habitat est toutefois menacé par la déforestation, le braconnage et l’expansion agricole. Bien qu’il soit protégé au sein des parcs nationaux, notamment celui des Volcans au Rwanda ou Mgahinga en Ouganda, sa population reste vulnérable. On ne connaît pas précisément l’état de la population mondiale de singe doré. Au Rwanda, elle est estimée à environ 5000 singes dorés dont la très grande majorité vit au parc national des Volcans, le reste étant dans la forêt de Gishwati-Mukura.
Au Parc National des Volcans, deux groupes de singes dorés (Cercopithecus mitis kandti) sont actuellement habitués à la présence humaine et ouverts aux visites touristiques. Ces groupes sont situés aux pieds du mont Sabyinyo et du mont Karisimbi, deux volcans emblématiques de la région.
- Groupe de Kabatwa : Ce groupe vit sur les pentes du mont Sabyinyo et compte environ 40 individus.
- Groupe de Musongo : Situé plus haut sur les pentes du mont Karisimbi, ce groupe est plus vaste, avec environ 100 singes.
Ces groupes sont accessibles aux visiteurs moyennant un permis de suivi, permettant d’observer les singes dorés dans leur habitat naturel.
Le parc national des volcans
Le parc national des Volcans, situé au nord-ouest du Rwanda, est l’un des joyaux écologiques les plus emblématiques d’Afrique centrale. Niché au cœur de la chaîne des Virungas, ce parc protège une mosaïque de volcans endormis, de forêts de bambous et de zones de brume tropicale, formant un écosystème d’une richesse exceptionnelle. Il est mondialement connu pour abriter une population de gorilles de montagne, rendue célèbre par les travaux de la primatologue Dian Fossey, mais il accueille aussi une autre espèce remarquable et menacée : le singe doré (Cercopithecus mitis kandti) dont je parle plus précisément dans cet article.
Ce primate au pelage éclatant vit exclusivement dans les forêts de haute altitude des Virungas. Dans le parc, on peut l’observer en petits groupes agiles, se déplaçant avec vivacité à travers les forêts de bambou. Le singe doré, espèce endémique, est un indicateur précieux de la santé de ces forêts montagnardes.
Le parc national des Volcans ne se limite pas à la conservation des primates : il joue un rôle crucial dans la protection de la biodiversité de toute la région.
Sur les traces du singe doré dans le parc national des volcans
Les règles du golden monkey tracking
Le golden monkey tracking dans le parc national des Volcans est une expérience unique, permettant d’observer de près l’un des primates les plus rares et colorés d’Afrique : le singe doré (Cercopithecus mitis kandti). Pour garantir la sécurité des visiteurs, le bien-être des animaux et la conservation de leur habitat, plusieurs règles strictes encadrent cette activité.
Tout d’abord, les visiteurs doivent être âgés d’au moins 15 ans et en bonne condition physique, car les sentiers peuvent être escarpés et boueux. Le groupe de randonneurs est limité à un 16 personnes par jour, accompagné d’un guide expérimenté et d’éco-gardes.
L’observation des singes dorés se fait dans le respect absolu de leur espace naturel : il est interdit de s’approcher à moins de 7 mètres, de les toucher ou de les nourrir. Le silence et la discrétion sont de mise pour ne pas les effrayer. Il est également interdit d’utiliser le flash de l’appareil photo, et le port d’un masque est obligatoire depuis la Covid-19 pour éviter toute transmission de maladies.
Lors d’une session de golden monkey tracking au Parc National des Volcans, les visiteurs peuvent passer une heure au contact des singes dorés une fois qu’ils sont localisés. Enfin, tous les déchets doivent être emportés, et les visiteurs sont encouragés à suivre scrupuleusement les consignes des rangers.
Ces règles simples mais essentielles permettent de profiter pleinement de cette rencontre rare, tout en contribuant à la préservation de l’espèce.
Quel est le coût d’un permis pour voir le singe doré ?
Le permis pour observer les singes dorés au Parc National des Volcans au Rwanda coûte 100 dollars pour les étrangers non‑résidents. Pour les résidents étrangers vivant au Rwanda, ainsi que pour les citoyens des pays de la Communauté d’Afrique de l’Est, le tarif est réduit à 65 dollars. Les citoyens rwandais bénéficient d’un tarif encore plus avantageux, autour de 4 000 francs rwandais, soit seulement quelques dollars selon le taux de change. Ces tarifs permettent de soutenir la conservation du parc tout en rendant l’expérience accessible à différents visiteurs.
Que prendre avec soi ?
Pour un trekking à la découverte des singes dorés dans le parc national des Volcans, il est important d’être bien préparé afin de profiter pleinement de l’expérience tout en restant à l’aise. Voici une liste des indispensables à emporter :
- Chaussures de randonnée solides et imperméables, car les sentiers peuvent être boueux et glissants.
- Vêtements légers, respirants et adaptés à la forêt tropicale, de préférence à manches longues pour se protéger des insectes et des branches.
- Veste imperméable ou coupe‑vent, car le climat peut être humide et changeant en montagne.
- Chapeau ou casquette et crème solaire pour se protéger du soleil.
- Insectifuge pour éloigner les moustiques et autres insectes.
- Eau en quantité suffisante (au moins 1,5 litres) pour rester hydraté.
- Collations énergétiques légères, comme des barres de céréales ou des fruits secs.
- Appareil photo ou smartphone pour immortaliser les moments, en veillant à respecter les règles (pas de flash).
- Sac à dos léger pour transporter tout cela facilement.
- Bâtons de marche (facultatif) peuvent être utiles pour l’équilibre sur les terrains accidentés.
- Enfin, emportez un masque pour protéger les singes des contaminations.
Avec cette préparation, le trekking sera plus confortable et respectueux des animaux.
Quelle est la difficulté du trekking ?
Bien que moins exigeant que la randonnée pour observer les gorilles de montagne, le trekking des singes dorés dans le parc national des Volcans demande néanmoins une bonne condition physique et une certaine endurance. Les singes dorés vivent dans des forêts de bambous situées en altitude, sur des terrains souvent escarpés, humides et parfois boueux, ce qui peut rendre la progression délicate.
Les sentiers ne sont pas toujours bien tracés et la végétation dense oblige parfois à marcher à travers des broussailles ou à franchir des pentes raides. La durée de la marche varie généralement entre 30 minutes et 2 heures, selon la localisation des groupes de singes ce jour-là.
La difficulté est aussi liée à l’altitude et au climat, souvent frais et humide, qui peuvent fatiguer plus rapidement. Il est donc recommandé de bien se préparer, d’avoir des chaussures adaptées et d’emporter suffisamment d’eau.
Vous aimez my-Wildlife ? Soutenez le blog en partageant les articles, en les commentant, en vous abonnant à la Wildletter ainsi qu’à mes comptes Instagram et Facebook. Chaque geste contribue à faire connaître davantage My-Wildlife.
Envie de soutenir le blog financièrement ? Faites vos achats via mes partenaires ou rejoignez-moi sur un voyage photo. Merci pour votre précieux soutien 🙏
 |
 |
| Renseignez le code créateur GREGORY lors de vos achats chez IPLN afin de soutenir le blog. | Partez en Voyage Photo à mes côtés avec mon partenaire Objectif Nature. Découvrez les voyages que j’accompagne. |
 |
 |
| Réservez votre location de voiture chez Discovercars. | Réservez vos nuits d’hôtels et vos hébergements chez Booking. |
Quel appareil photo et quelles focales je préconise ?
Pour photographier les singes dorés dans le parc national des Volcans, il est essentiel de choisir un appareil photo capable de bien gérer les conditions de faible luminosité comme le Sony A1 II, car les primates évoluent dans des forêts denses et sombres. Côté objectif, une focale comprise entre 200 et 500 mm est idéale, selon le type de photo que vous souhaitez réaliser. Pour des portraits serrés des singes dorés, un téléobjectif autour de 400 à 500 mm permet de capturer les détails du pelage et des expressions sans trop s’approcher, ce qui est important pour ne pas les déranger. Si vous préférez intégrer davantage leur environnement naturel dans la composition, une focale plus courte, entre 100 et 200 mm, offrira un cadre plus large.
Enfin, privilégiez un objectif avec une ouverture lumineuse (f/4 ou moins si possible) pour maximiser la lumière captée en forêt, et un système de stabilisation efficace pour éviter le flou lié aux longues focales.
Quelles sont les meilleures périodes pour observer le singe doré ?
La meilleure période pour observer le singe doré au Rwanda s’étend de mai à septembre, lorsque les conditions météorologiques sont plus favorables et que la végétation est moins dense. Cela facilite l’observation des singes dans leur habitat naturel. Cependant, le parc peut être visité toute l’année, bien que la saison des pluies, d’octobre à avril, puisse rendre les sentiers boueux et les observations plus difficiles.
Le récit de ma rencontre avec les singes dorés
Lors de ma visite au parc national des Volcans, j’ai eu la chance de rencontrer les singes dorés beaucoup plus rapidement que je ne l’imaginais. Après seulement une quinzaine de minutes de marche, nous sommes arrivés près d’une forêt de bambou bordant une parcelle agricole, juste à l’extérieur de l’enceinte du parc. C’est là que le groupe Kabatwa évoluait paisiblement.
Lors de cette rencontre, j’ai passé près d’une heure captivante à observer et photographier les singes dorés. Installés dans la forêt de bambou, ils évoluaient avec une aisance fascinante, se déplaçant avec agilité entre les tiges hautes et fines. J’ai pu les voir manger paisiblement, croquant des pousses tendres, se nourrissant avec délicatesse dans un ballet silencieux.
Mais ce qui rendait ce moment encore plus magique, c’était leur comportement joueur. Les singes se balançaient d’une branche à l’autre, bondissaient avec une énergie débordante et se lançaient dans de véritables joutes amicales. Parmi eux, de jeunes primates, s’accrochaient aux adultes, curieux et pleins d’entrain, ajoutant une touche d’innocence et de tendresse à ces moments.
Cette heure d’observation m’a permis de saisir une multitude d’instants précieux, capturant non seulement la beauté de leur pelage doré mais aussi la richesse de leur vie sociale.
Ce qui m’a frappé, c’est que ces singes dorés vivent si près des terres cultivées. Les agriculteurs locaux tolèrent leur présence car ils savent qu’ils seront indemnisés en cas de dégâts importants causés par les primates. Cette cohabitation permet aux guides de localiser facilement les singes sans s’aventurer profondément dans la forêt, rendant l’expérience accessible et offrant de très belles observations. Cependant, cette proximité avec les champs donne moins cette atmosphère sauvage et mystérieuse que j’avais ressentie lors de ma première rencontre avec les singes dorés, au parc national Mgahinga en Ouganda, où la randonnée était plus longue et l’immersion dans la forêt plus intense.
Ici, le trek était bien moins fatigant, mais la joie de voir ces magnifiques singes au pelage doré resterait à jamais gravée dans ma mémoire.
Cahier pratique
Comment s’y rendre ?
Vol international jusqu’à Kigali. Turkish Airlines propose des vols quotidiens vers Kigali avec escale de 2 à 3h à Istanbul. Il faut ensuite compter 3h00 de route environ pour rejoindre l’entrée du parc national des volcans.
Recherchez votre billet d'avion
Je vous invite aussi à tester les comparateurs de vols Kayak ou Trip.com.
Où dormir près du parc national des volcans ?
- Virunga Inn Resort & Spa : Hôtel situé à quelques minutes de l’entrée du parc national avec une jolie vue sur les volcans du parc. Nombreux oiseaux dans le jardin. Personnel aux petits soins. Bonne table. Chambre spacieuse qui donne sur un jardin luxuriant. J’y ai dormi. Je recommande.
- Under Volcanoes View Guest House : Adresse située à deux pas de l’entrée du parc national des Volcans. Pour les petits budgets.
- Amarembo by Touch Down : Une adresse pleine de charme près de l’entrée du parc national.
- One&Only Gorilla’s Nest : Luxe et volupté près de l’entrée du parc national
Avec qui rencontrer les singes dorés au Rwanda ?
Pour vos safaris et votre voyage au Rwanda, je vous conseille d’adresser votre demande de devis sur mesure auprès de l’agence de voyage locale francophone avec qui je voyage au Rwanda. Je l’ai sélectionnée pour son sérieux et sa capacité à répondre aux demandes personnalisées. Veuillez remplir ce formulaire pour adresser votre demande de devis.
Livres pour un voyage au Rwanda
Voici une liste d'ouvrages que je recommande pour voyager au Rwanda :
- Rwanda de Philippe Briggs par les éditions Bradt : le meilleur guide à ce jour sur le pays (en anglais)
- Petit Futé Rwanda
- Birds of East Africa (Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi) : la référence pour les ornithologues pour l'Afrique de l'est
- Le génocide des Tutsi du Rwanda : pour comprendre ce qui s'est passé
- Gorilles dans la brume de Dian Fossey : Le récit autobiographique de la chercheuse qui raconte son combat pour sauver les gorilles des montagnes.
- Dian Fossey au pays des gorilles de Mowar Farley
- Jacaranda de Gaël Faye (Prix Renaudot 2024)
Plus d’informations
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
▼ ▼ Suis-moi sur les réseaux sociaux ▼▼
- La meilleure façon de soutenir My-Wildlife
- Garanti sans spam
- 100% wildlife
- Non cession de votre adresse email à des tiers
- Désinscription en 1 clic
