Mon premier safari dans la Sabi Sand Game Reserve, je l’ai réalisé en 1999. Depuis, je retourne régulièrement dans cette réserve privée, l’une des meilleures d’Afrique du Sud.
Présentation de la Sabi Sand Game Reserve
La Sabi Sand Game Reserve est une réserve privée située 65 000 hectares à l’ouest du parc national Kruger. Elle fait partie du Greater Kruger National Park qui regroupe le parc national, mais aussi plusieurs autres réserves privées (Manyeleti, Timbavati, Klaserie, Thornybush, Balule, Umbabat). Il n’y a plus de clôtures entre ces réserves animalières depuis 1993, ce qui permet aux animaux de se déplacer librement, réduisant ainsi la pression sur la végétation et rétablissant les déplacements saisonniers historiques des animaux.
La réserve privée de Sabi a été créé en 1934 par des propriétaires fonciers. C’est la première réserve privée d’Afrique du Sud. Elle est devenue la Sabi Sand Wildtuin en 1948. Aujourd’hui, la réserve se nomme la Sabi Sand Game Reserve mais beaucoup l’appellent la Sabi Sands. Sabi Sand fait référence aux noms des deux principales rivières qui traversent la réserve privée : la Sabi et la Sand.
La Sabi Sand Game Reserve est aujourd’hui considérée la réserve privée de luxe par excellence. Mais, pour beaucoup de spécialistes de la faune, Sabi Sands est l’une des meilleures réserves privées pour un safari en Afrique du Sud.
Quels animaux voir dans la Sabi Sand game reserve ?
La réserve de Sabi Sand compte pas moins de 145 espèces de mammifères, plus de 300 espèces d’oiseaux, plus de 30 espèces d’amphibiens, plus de 110 espèces de reptiles et plus de 45 espèces de poissons. À ces impressionnantes espèces animales de Sabi Sands s’ajoutent plus de 330 espèces d’arbres que l’on peut trouver dans la réserve.
La réserve permet de voir les fameux Big 5 (éléphant, buffle d’Afrique, lion, rhinocéros et léopard). Sabi Sand est d’ailleurs considérée comme l’une des toutes meilleures réserves sur l’ensemble de l’Afrique pour observer et photographier le léopard.
Voici une liste d’animaux communément vus lors d’un safari de deux ou trois nuits : zèbre des plaines, impala, girafe, phacochère, grand koudou, raphicère champêtre, buffle d’Afrique, cobe à croissant, lion, éléphant, babouin, vervet, hyène tachetée, chacal à chabraque, rhinocéros blanc, gnou, léopard. Avec plus de chance, vous pouvez espérer croiser en safari guépard, ratel, lycaon, galago, genette, civette d’Afrique, porc-épic, rhinocéros noir. Et, si vous êtes très chanceux, tsessebe, serval, caracal, pangolin et oryctérope du Cap.
Sabi Sands est aussi très intéressant d’un point de vue ornithologique avec près de 350 espèces d’oiseaux recensées. Mais, il est vrai que les safaris sont davantage orientés sur l’observation des mammifères et des Big Five en raison de la demande. Les oiseaux migrateurs sont présents de novembre à avril. Privilégiez cette période-là pour les oiseaux.
Je vous invite à lire le récit de mes observatins animalières, en particulier le léopard dans la réserve de Sabi Sand.
Les projets de conservation au sein de la Sabi Sand Nature Reserve
Les projets de conservation dans la Sabi Sand Game Reserve sont animés et coordonnés par la Sabi Sand Nature Conservation Trust qui privilégie une approche holistique de la conservation dans la réserve, ce qui englobe la terre ainsi que tous les êtres vivants qui s’y trouvent.
- Surveillance de la santé des rivières
- Programme de surveillance et de soutien du bucorve du Sud
- Recensement aérien des animaux présents dans la réserve
- Évaluation de l’état du bush
- Élimination des espèces exotiques envahissantes
- Interventions vétérinaires pour toute blessure d’animaux sauvages d’origine anthropique ainsi que pour toutes les blessures naturelles et anthropiques des rhinocéros
- Protection des rhinocéros à travers la Sabi Sand Rhino Warriors qui travaille à la fois sur l sensibilisation des populations locales et sur la traque des braconniers.
Où dormir à Sabi Sand ?
La réserve de Sabi Sand comporte un certain nombre de lodges luxueux et exclusifs et quelques lodges ou camps de brousse plus abordables. J’ai regroupé les établissements en fonction de leur situation géographique dans la réserve et de leur gamme de prix.
Les lodges sont de petites capacités. Pensez à réserver en avance.
Les lodges et camps au nord de sabi Sand
- Abordable : Elephant Plains Game Lodge
- Luxe : Arathusa Safari Lodge – Nkorho Bush Lodge
- Ultra-luxe : Chitwa Chitwa – Silvan Safari Lodge – Simbambili Game Lodge
Les lodges et camps au centre de Sabi Sand
- Abordable : /
- Luxe : Idube Lodge – Inyati Game Lodge
- Ultra-luxe : Dulini Lodges (Moya, River et Leadwood) – Leopard Hills – Londolozi Camps (Varty camp – Tree Camp – Pioneer Camp – Founders Camp) – Savanna Lodge – Singita (Ebony Lodge, Castleton, Boulders Lodge) – Ulusaba Lodges (Cliff Lodge, Rock Lodge)
Les lodges et camps au sud de Sabi Sand
- Abordable : Umkumbe Safari Lodge Riverside (lire mon avis sur Umkumbe Safari Lodge Riverside) – Umkumbe Bush Lodge
- Luxe : Notten’s Bush Camp
- Ultra-luxe : Andbeyond (Tengile River Lodge, Kirkmans Kamp) – Lion Sands (River Lodge, Ivory Lodge) – Sabi Sabi (Selati Camp, Bush Lodge, Little Bush Camp, Earth Lodge)
Quelle est la meilleure période pour un safari à Sabi Sand ?
Le meilleur moment pour visiter la Sabi Sand Game Reserve est l’hiver austral de mai à septembre, ce qui correspond à la saison sèche, mais aussi à la saison froide. S’il fait chaud en journée, les matinées en safari sont froides (prévoir un bonnet et des vêtements chauds).
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Les saisons intermédiaires sont également intéressantes car les pluies sont modérées et il y fait plus chaud :
- avril est encore vert et les oiseaux migrateurs n’ont pas tous quitté la réserve
- octobre est encore sec et commence à voir arriver les premiers oiseaux migrateurs
La saison des pluies s’étend réellement de novembre à mars. Pour les ornithologues, je recommande les mois de novembre et mars, moins pluvieux que décembre, janvier et février. La saison des pluies est la période où les températures sont les plus élevées (32°C de moyenne). Il y fait chaud et humide bien que les pluies arrivent souvent l’après-midi sous forme d’orage. Il pleut rarement très longtemps.
| J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Période déconseillée |
| Période à éviter |
| Bonne période |
| Meilleure période |
Cahier pratique pour un safari à Sabi Sand
Comment se rendre à la réserve privée de Sabi Sand ?
Vol international jusque Johannesburg.
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Je vous invite aussi à tester les comparateurs de vols Kayak ou Trip.com.
Pour rejoindre Sabi Sands, vous avez deux solutions :
- Prendre un vol interne jusqu’à l’aéroport Skukuza (pour les lodges au sud de la réserve) ou Eastgate d’Hoedspruit (pour les lodges au nord de la réserve) et demander un transfert au lodge
- Louer votre voiture à l’aéroport de Johannesburg et vous rendre à Sabi Sands par la route (comptez entre 5 et 7h00 de route suivant le lodge). Cette solution s’avère plus pratique si votre voyage vous emmène ailleurs dans l’est de l’Afrique du Sud. La location de voiture est économique en Afrique du Sud et les routes en bon état. Un véhicule classique suffit pour vous rendre à sabi Sands. Si vous prévoyez aussi de faire un safari par vous-même dans le Kruger, je recommande un SUV qui dispose d’une assise un peu plus haute.
La Sabi Sand Game Reserve dispose de trois portes d’accès principales :
- Shaws Gate pour la partie sud de la réserve,
- Newington Gate pour le centre de Sabi Sand,
- Gowrie Gate pour la partie nord.
Selon où se trouve votre lodge, vous devrez emprunter une de ses portes si vous arrivez par la route. Pour vous aider à vous rendre jusqu’à la porte d’entrée, téléchargez cette carte pdf.
Des frais d’entrée par véhicule s’appliquent (330 rands en 2024) ainsi que des frais de conservation pour les visiteurs (150 rands par jour en 2024). Ils sont facturés par les lodges.
Peut-on faire un safari avec sa voiture dans la réserve de Sabi Sands ?
Non, il n’est pas possible de faire un safari avec son propre véhicule dans la réserve de Sabi Sands. Les safaris sont guidés par des rangers et des trackers des lodges. Pour un self-drive safari, vous devrez vous rendre dans le parc national Kruger.
Comment se déroulent les safaris dans la Sabi Sand Game Reserve ?
Chaque lodge organise deux safaris par jour dans des 4×4 ouverts propices à la photographie et à l’observation des animaux. La majorité n’a pas de toit pour faciliter la vue des oiseaux ou d’un léopard dans un arbre. Autour d’un animal, il n’y a jamais plus de 3 véhicules pour éviter de stresser l’animal. Cela garantie d’excellentes observations.
Dans la réserve de Sabi Sand, les 4×4 sont autorisés à faire du hors-piste pour observer certains animaux : les big 5 ou encore le guépard et les lycaons. Mais, ils ne sortiront pas de la piste pour observer des girafes ou des zèbres des plaines qui sont des animaux communs dans la réserve.
Certains camps organisent des safaris à pied, soit de courtes balades après le safari 4×4 et le petit-déjeuner du matin, soit des safaris de 3h en remplacement du safari en voiture.
Le safari du matin commence au crépuscule et se termine 3h plus tard vers 9h00. Le safari de l’après-midi démarre vers 16h00 et se termine de nuit. En cours de safari, une pause a lieu pour se dégourdir les jambes, se désaltérer et casser la croute.
Guides d’observation
- Roberts Bird Guide permet d’identifier 950 oiseaux d’Afrique du Sud (éditions Jacana). Disponible également en version IOS et Android.
- Field Guide to Mammals of Southern Africa recense tous les mammifères d’Afrique du sud mais aussi de Zambie, d’Angola et du Malawi (édition Ralph Curtis Publishing).
Avec qui voyager en Afrique du Sud ?
Pour votre safari et voyage en Afrique du Sud, je vous conseille d’adresser votre demande de devis sur mesure auprès de l’agence de voyage locale francophone avec qui je voyage en Afrique du Sud. Je l’ai sélectionnée pour son sérieux et sa capacité à répondre aux demandes personnalisées. Et je vous conseille aussi la lecture de l’article bien préparer votre voyage et vos safaris en Afrique du Sud.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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