Au cœur de l’ouest ougandais, là où la forêt tropicale de Kibale s’effiloche en marécages luxuriants, le marais de Bigodi offre une parenthèse rare, presque suspendue. Ici, pas de safari motorisé ni de grandes foules : vous avancez à pied, sur des passerelles de bois, au rythme discret d’une nature foisonnante.
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Le marais de Bigodi
Blotti en bordure de la célèbre forêt de Kibale, dans l’ouest de l’Ouganda, le marais de Bigodi demeure une destination encore préservée, idéale pour les passionnés d’observation animalière et de photographie en quête d’authenticité.
S’étendant sur environ 4,5 km², ce marais forme un écosystème tropical d’une grande richesse, caractérisé par une mosaïque de milieux humides : vastes étendues de papyrus, marécages ouverts, ruisseaux sinueux, zones boisées et prairies régulièrement inondées. Cette diversité d’habitats crée des conditions optimales pour une biodiversité foisonnante, offrant abri, nourriture et sites de reproduction à de nombreuses espèces.
La végétation, dominée par les figuiers sauvages, les palmiers et une multitude de plantes aquatiques, joue un rôle clé dans cet équilibre naturel, en attirant une faune variée, des insectes aux oiseaux, jusqu’aux mammifères.
Le marais de Bigodi se distingue également par son modèle de gestion exemplaire. Administré par l’association locale KAFRED (Kibale Association for Rural and Environmental Development), il illustre parfaitement les bénéfices d’un tourisme responsable, où la préservation de la biodiversité contribue directement au développement des communautés locales.
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Quels animaux voir au marais de Bigodi ?
Le marais de Bigodi abrite une diversité d’espèces intéressante, malgré sa petite superficie. Les primates y sont bien représentés, avec huit espèces recensées. Plutôt impressionnant pour un territoire aussi restreint, quand on sait que l’Ouganda abrite pas moins de 13 espèces de singes.
Les singes observables à Bigodi
- le colobe rouge d’Ouganda (Piliocolobus tephrosceles)
- le colobe guéréza (Colobus guereza)
- le cercopithèque d’Ascagne (Cercopithecus ascanius)
- le singe de L’Hoest (Allochrocebus lhoesti)
- le cercopithèque bleu (Cercopithecus mitis)
- le vervet (Chlorocebus pygerythrus)
- le mangabey à joues grises (Lophocebus albigena)
- le babouin olive (Papio anubis)
Le potto de Bosman (Perodicticus potto), primate nocturne de la famille des Lorisiformes est plus difficile à observer. Bien qu’il soit un primate, ce n’est pas un singe.
Les oiseaux du marais de Bigodi
Le marais de Bigodi est également reconnu pour sa richesse en oiseaux. Il est généralement admis que le marais contient plus de 200 espèces identifiées. Mais Ebird liste plus de 500 espèces différentes observées depuis la création du site.
La majorité des espèces rencontrées sont sédentaires, mais certaines migratrices, notamment paléarctiques, peuvent être observées selon la saison.
Espèces sédentaires :
- le touraco géant (Corythaeola cristata)
- le touraco à queue barré (Crinifer zonurus)
- le calao à joues grises (Lophoceros nasutus)
- le martin-pêcheur pie (Ceryle rudis)
- le martin-pêcheur huppé (Halcyon senegalensis)
- le tisserin baglafecht (Ploceus baglafecht)
- le souimanga chalybée (Cinnyris reichenowi)
- le gonolek des papyrus (Laniarius mufumbiri)
- le Sénégali à tête rouge (Spermophaga ruficapilla)
- le barbican pourpré (Trachylaemus purpuratus)
- le Cossyphe à calotte neigeuse (Cossypha niveicapilla)
Espèces partiellement migratrices ou saisonnières :
- le guêpier à front blanc (Merops bullockoides), avec des déplacements régionaux
- le héron garde-bœufs (Bubulcus ibis), mobile selon les ressources
- la cigogne d’Abdim (Ciconia abdimii), migratrice intra-africaine
Espèces migratrices paléarctiques (présentes surtout d’octobre à avril) :
- l’hirondelle rustique (Hirundo rustica)
- le chevalier sylvain (Tringa glareola)
- le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus)
Chaque passage dans les marais de Bigodi réserve son lot de nouvelles observations ornithologiques.
Autres espèces présentes
- des papillons
- des reptiles (lézards, serpents)
- quelques petits mammifères, notamment des loutres, le guib harnaché et des rongeurs
Quelle est la meilleure saison pour observer la faune à Bigodi ?
Le marais de Bigodi se visite toute l’année, mais certaines périodes offrent des conditions plus favorables.
Les saisons sèches (décembre à février et juin à août)
- sentiers plus praticables
- animaux plus visibles
- lumière plus stable pour la photographie
Les saisons humides (mars à mai et septembre à novembre)
- végétation dense
- activité accrue chez les oiseaux, notamment en reproduction
En pratique, la saison sèche facilite l’observation et les déplacements. La saison des pluies, malgré des conditions plus exigeantes, permet d’observer davantage de comportements, en particulier chez les oiseaux. Les migrateurs sont présents de novembre à avril.
Comment découvrir le marais de Bigodi ?
La découverte du marais de Bigodi se fait exclusivement à pied, accompagné d’un guide local. Le site est géré par l’association communautaire KAFRED, qui organise des visites guidées tout au long de l’année. L’association Bigodi swamp and community tours association (BISCOTA) organise également des visites du marais.
Le parcours suit un sentier aménagé, ponctué de passerelles en bois qui traversent les zones humides. La marche est plutôt facile et accessible, généralement sur un terrain plat, ce qui permet de prendre le temps d’observer et de photographier la faune. Cependant, les passerelles en bois peuvent devenir glissantes par temps humide.
L’accompagnement par un guide naturaliste du village est un véritable atout : il sait repérer les primates discrets, identifier les oiseaux à leur chant et partager des informations précieuses sur l’écosystème du marais.
Une visite dure en moyenne entre deux et trois heures. Pour profiter des meilleures conditions d’observation, il est conseillé de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque l’activité animale est la plus intense et la lumière plus douce pour la photographie.
Enfin, en réalisant cette visite, vous contribuez directement au développement local et à la préservation de ce biotope.
Comment s’équiper pour visiter le marais de Bigodi ?
Même si la marche reste facile, le marais de Bigodi est un environnement humide où un minimum de préparation est nécessaire.
- Chaussures adaptées : Optez pour des chaussures de randonnée fermées, avec une bonne accroche. Les passerelles peuvent être glissantes et certaines portions boueuses, surtout en saison humide. Si le marais est très en eau, la KAFRED ou BISCOTA peuvent prêter des bottes en caoutchouc.
- Vêtements légers mais couvrants : Privilégiez des vêtements respirants à manches longues et un pantalon léger. Ils protègent à la fois du soleil, de la végétation et des insectes.
- Protection contre les insectes : Un répulsif est fortement recommandé, en particulier près des zones d’eau stagnante.
- Protection contre la pluie : Une veste imperméable est utile, même en saison sèche : les averses tropicales peuvent être imprévisibles.
- Matériel photo : Un téléobjectif de 300 à 600 mm pour les primates (300 à 600 mm) et les oiseaux (600 mm), ainsi que des jumelles, et un sac équipé d’une housse imperméable pour protéger votre équipement.
- Eau et encas : Prévoyez de l’eau et un encas dans le fond de votre sac.
Quel est le coût d’une visite du marais de Bigodi ?
La visite du marais de Bigodi reste très accessible, surtout au regard de la qualité de l’expérience.
Le tarif est généralement est 25 USD par personne, incluant l’accompagnement par un guide local naturaliste pour une balade de 2 à 3 heures dans le marais.
À noter que cette contribution va bien au-delà d’un simple droit d’entrée : elle finance directement des projets communautaires locaux (éducation, santé, conservation), faisant de votre visite un véritable geste de tourisme responsable. Pour une expérience plus personnalisée (guide privé, durée prolongée), un supplément peut parfois être proposé.
Que faire dans les environs du marais de Bigodi ?
Le marais de Bigodi s’inscrit dans une région particulièrement riche, où les expériences nature et humaines se complètent harmonieusement.
Voir les chimpanzés à Kibale
À quelques kilomètres seulement, la forêt de Kibale est l’un des meilleurs endroits d’Afrique pour rencontrer les chimpanzés. Les treks encadrés permettent de les observer dans leur habitat naturel, une expérience aussi intense que fascinante pour tout amateur de faune sauvage.
Visiter des plantations de café
La région est réputée pour ses cultures de café. Certaines exploitations ouvrent leurs portes aux visiteurs et proposent de découvrir toutes les étapes, de la récolte à la torréfaction, souvent dans un cadre verdoyant propice à la photographie. Et pour ne rien gâcher, le café y est particulièrement savoureux.
Découvrir les villages alentours
Les visites communautaires offrent un aperçu authentique de la vie locale. Vous pourrez échanger avec les habitants, découvrir les savoir-faire traditionnels et mieux comprendre le lien étroit entre les communautés et leur environnement.
Photographier les paysages de la campagne
Collines ondulantes, cultures en terrasses, lumières changeantes… les environs de Bigodi offrent de superbes opportunités photographiques, notamment en début et en fin de journée.
Explorer les lacs de cratère
La région de Kibale est parsemée de lacs de cratère nichés dans des paysages spectaculaires. Ces sites, souvent peu fréquentés, sont parfaits pour une pause contemplative et des images originales.
En combinant ces différentes activités, vous transformerez votre passage à Bigodi en une véritable immersion au cœur de l’ouest ougandais.
Cahier pratique
Comment s’y rendre ?
Vol international jusqu’à Entebbe. Le marais de Bigodi se trouve à 7h de route d’Entebbe. Mais le plus souvent avant de s’y rendre, le voyageur découvre d’autres sites naturels comme le parc national de la Forêt Impénétrable de Bwindi pour rencontrer les gorilles de montagne, le parc national du lac Mburo et le parc national Queen Elizabeth. voire le parc national Mgahinga pour voir le singe doré et les gorilles.
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Où dormir près du marais de Bigodi ?
Voici une sélection d’hébergements près du marais de Bigodi :
- Kibale Forest Camp : Bandas situés en plein coeur du forêt luxuriante à 5 mn en véhicule du marais.
- Isunga Lodge : Lodge situé à 25 mn environ de Bigodi dans la région des lacs de cratère.
- Kibale Eco-Home : Etablissement pour petit budget situé à la sortie du village de Bigodi et à moins de 5 mn à pied pour découvrir le marais de Bigodi.
Avec qui visiter l’Ouganda ?
J’ai créé et j’accompagne un Safari Photo de 14 jours en Ouganda. Le marais de Bigodi est au programme tout comme la rencontre avec le bec-en-sabot du Nil, le chimpanzé, le gorille des montagnes, le singe doré et les Big 5 (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros). Découvrez le programme complet de ce voyage photo en Ouganda. Petit groupe de 6 voyageurs.
Si vous ne pouvez ou ne voulez pas vous joindre à moi, contactez Eric, il pourra vous concocter un programme aux petits oignons.
Pour votre safari en Ouganda, je vous conseille d’adresser votre demande de voyage sur mesure auprès de l’agence locale ougandaise qui travaille avec des guides francophones. Je l’ai sélectionné pour sa connaissance du terrain, son sérieux et sa capacité à répondre aux demandes personnalisées. Contactez Eric, Expert sur l’Ouganda.
Livres pour voyager en Ouganda
- Guides de voyage : Les références en français sont peu nombreuses. Je peux citer le Petit Futé. Mais si vous parlez l’anglais, je vous recommande vivement l’édition Bradt bien plus complète.
- Guides pour la faune : Birds of East Africa: Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi, la référence en ornithologie en Ouganda et en Afrique de l’Est. Pour les mammifères en Afrique, voici deux références en français : Guide photo des grands mammifères d'Afrique et Mammifères d'Afrique. Pour les reptiles, optez pour Field Guide to East African Reptiles.
Plus de photos du marais de Bigodi
Quelques photos supplémentaires du marais de Bigodi.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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