Situé dans le nord de la Tanzanie à 25 km à l’est de la ville d’Arusha, le parc national Arusha est le plus petit parc du pays avec 137 km². Il a été créé en 1960 bien qu’à ses débuts il portait le nom de parc national Ngurdoto. Il s’est même appelé parc national du Mont Meru un court moment.
Le parc national d’Arusha reçoit assez peu de visiteurs pour sa faune et ses oiseaux, un peu plus pour réaliser l’ascension du Mont Meru (4566 m).
Le parc national est divisé en trois zones distinctes :
- Ngurdoto comprenant le cratère volcanique Ngurdoto recouvert par la forêt tropicale.
- Meru où l’on trouve le 2ème sommet de Tanzanie après le Kilimandjaro. On s’y rend surtout pour le trekking.
- Momela incluant plusieurs lacs alcalins et non salés. C’est ici qu’on trouve les colonies de flamants roses.
Let’s go pour une journée de safari à la rencontre de la faune et des oiseaux du parc national Arusha, première étapes de mes 11 jours de safari en Tanzanie.
Les sons de la forêt
Nous passons NGongongare Gate au sud du parc national Arusha et nous rendons directement à la réception avec le guide pour obtenir nos entrées.
Petit tour par les toilettes, achat de la carte du parc puis nous partons découvrir le parc national Arusha. C’est la seconde fois que je m’y rends. La première fois c’était avant l’ascension du Kilimandjaro.
Dans les plaines de Serengeti Ndogo, un troupeau de buffles d’une trentaine de têtes se tient debout dans un cercle de boue. Quelques zèbres les regardent nonchalamment non loin de là. C’est la première observation de la journée.
Notre guide nous emmène ensuite dans un coin plus secret. Il engage le 4×4 dans le Kilinga Forest Circuit, une piste de 7,3 km peu empruntée et vraiment wild.
Nous avançons au son des chants d’oiseau, nous voyons des branches bouger, des battements d’ailes furtifs mais point d’oiseaux à photographier. Ici bon nombre d’oiseaux vivent à la cime des arbres et ils sont si hauts que je dois me tordre le cou pour tenter de les voir. En vain. Ce n’est pas grave. Les moments que je préfère sont quand le guide coupe le moteur du 4×4 et que les sons des oiseaux emplissent la forêt.
J’aurais quand même le plaisir d’entre-apercevoir un touraco de Hartlaub endémique à l’Afrique de l’est et qu’on trouve principalement dans les forêts humides d’altitude ainsi qu’un singe bleu.
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Rencontre fortuite avec un babouin
Le safari dans le parc national Arusha se poursuit plus vers le nord. Ici, point de lions, rhinocéros, léopards et guépards sont extrêmement difficiles à rencontrer. Parmi les big 5, seul le buffle s’observe facilement.
Un troupeau composé de 14 girafes passent tranquillement devant le 4×4, jetant des regards curieux de temps à autre sous le regard de Tulisia Hill et du mont Meru. A peine plus loin, j’observe deux guibs harnachés dans une prairie, un mâle et une femelle. Leurs visages sont infestés par les mouches, ce qui n’est pas sans problème puisque l’espèce est souvent piquée par la mouche tsé-tsé et agriculteurs accusent souvent le guib harnaché de véhiculer la maladie du sommeil à leur troupeau.
Un peu à l’est de la Momela Gate, je rencontre dans une savane semi-ouverte un groupe de babouins. Un mâle attire mon regard. Il crève l’écran si je puis dire. On dirait un acteur qui défile devant une caméra prêt à jouer son rôle. Alors que je le photographie, il s’approche du 4×4 d’un pas déterminé. Il s’approche tellement prêt du 4×4 que je ne peux plus faire le point avec mon objectif Fujinon XF200 mm f/2 R LM OIS WR. Si près que lorsque je retire mon œil droit de l’œilleton de l’appareil photo, le babouin est dans le 4×4, les pattes posées sur le siège d’à côté. Moment de panique à l’intérieur du 4×4… Quelques secondes plus tard, il sort par le toit n’ayant pas trouvé de nourriture à manger. Plus de peur que de mal quand on sait que les canines d’un gros mâle peuvent atteindre 80 cm.
Nous partons déjeuner au Momela Pincnic site qui surplombe le small Momela lake. Un bulbul des jardins vient nous rendre visite.
Les flamants roses du parc national Arusha
Après mon déjeuner, je croise sur les rives du small Momela lake un crabier chevelu immobile. C’est sa technique pour ne pas se faire repérer, ce qui me laisse le temps de le photographier.
Le Big Momella lake accueille quant à lui une colonie de flamants roses et de flamants nains. Des centaines et des centaines d’individus, têtes baissées, plantent leur bec dans la vase pour filtrer l’eau et se nourrir de minuscules invertébrés aquatiques.
Dans les zones les moins salines, je verrais aussi des nettes brunes, canards du cap et grèbes castagneux.
Plus loin, une buse augure survole la savane proche du lac.
A la recherche des colobes
Mais je suis venu dans le parc national Arusha pour observer et photographier le colobe guereza. Strictement arboricole, ils sont assez difficiles à observer, sauf dans le parc national Arusha qui constitue le meilleur spot en Tanzanie pour le voir.
Le colobe guéréza vit exclusivement à la cime des arbres. Pas toujours simple à voir mais dès que l’on observe un groupe de colobes, généralement composé d’une dizaine d’individus dirigé par un mâle dominant, il faut patienter et le laisser vaquer à ses occupations.
Je vais avoir la chance de croiser trois groupes lors de ma journée de safari. A chaque fois, ils s’alimentaient de feuilles. Savez-vous pourquoi on le nomme colobe ? Colobus signifie « mutilé » en grec en référence à ses doigts cornés sans ongles. Mais qu’il est beau avec son pelage noir et blanc et ses longs poils qui forment une belle frange le long du corps.
Prochaine étape, le parc national Tarangire.
Cahier pratique Parc national Arusha
Comment y aller ?
Vol international jusqu’à l’aéroport international Kilimanjaro près d’Arusha.
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Prix d’entrée
Voici le tarif par jour pour les étrangers.
- + de 16 ans : 45 $
- 5 à 15 ans : 15 $
- de 5 ans : gratuit.
Si vous passez par un tour-opérateur, les prix d’entrée sont généralement inclus.
Avec qui faire son safari à Arusha ?
Pour votre safari en Tanzanie (y compris pour votre ascension du Kilimandjaro), je vous conseille d’adresser votre demande de voyage sur mesure auprès des deux agence de voyage locales francophones avec qui je travaille en Tanzanie. Je les ai sélectionnées pour leur sérieux et leur capacité à répondre aux demandes personnalisées. Contactez Mylène et Carlo, Expert sur la Tanzanie.
Quand visiter le parc national Arusha ?
| J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
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| 28°C | 27°C | 28°C | 26°C | 25°C | 24°C | 24°C | 25°C | 27°C | 28°C | 28°C | 27°C |
Où dormir ?
Près de l’entrée sud du parc national Arusha, le Ngare Sero Mountain Lodge a une excellente réputation.
Sinon, allez voir sur Booking, le choix d’hôtels est vaste à Arusha.
Guides d’observation
- Tourisme : Lonely Planet Tanzanie – Guide du Routard Kenya Tanzanie
- Faune : Kenya-Tanzanie : Le guide du safari, faune et parcs. Bien qu’il date de 2007 et qu’il n’a pas été réédité, ce guide reste la référence francophone pour les safaris au Kenya et en Tanzanie. Et aussi Guide photo des grands mammifères d’Afrique et aussi Stuarts’ Field Guide to National Parks & Game Reserves of East Africa (en anglais)
- Oiseaux : Birds of Kenya and Northern Tanzania (en anglais) ou Birds of East Africa (Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi) (en anglais) disponible aussi en application IOS et Android.
Plus d’infos : Tanzanian Tourist Board
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Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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