Lors de mon dernier voyage de deux semaines en Namibie, entre Windhoek, la capitale, et les chutes Victoria à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, j’ai eu l’occasion de découvrir la réserve privée d’Onguma, située aux abords du parc national d’Etosha. À travers ce guide, je souhaite vous transmettre des repères concrets et des conseils utiles pour préparer votre séjour en Namibie, et plus particulièrement votre expérience au cœur d’Onguma.
Onguma Game Reserve
Située à l’est du parc national d’Etosha, la réserve privée d’Onguma s’étend sur 35 970 hectares de savane et de forêts d’acacias. Créée dans les années 1990, elle s’inscrit dans une dynamique de conservation visant à préserver les écosystèmes de cette région emblématique du nord de la Namibie.
Onguma bénéficie d’une localisation stratégique, en bordure de la célèbre porte Von Lindequist du parc national Etosha, ce qui en fait un point de départ privilégié pour explorer le parc tout en profitant d’un cadre plus confidentiel. La réserve abrite une grande diversité d’espèces, dont plusieurs grands mammifères africains, ainsi qu’une avifaune variée, offrant des conditions intéressantes pour l’observation et la photographie animalière.
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Quels animaux voir à Onguma ?
La réserve privée d’Onguma offre des conditions intéressantes pour l’observation animalière, notamment grâce à la diversité de ses habitats, entre plaines ouvertes, zones boisées et points d’eau fréquentés tout au long de l’année. Cette variété de milieux favorise la présence d’une faune riche et relativement facile à repérer lors des sorties guidées ou même depuis certains lodges.
Parmi les espèces les plus recherchées, on retrouve plusieurs grands mammifères emblématiques d’Afrique australe. Les éléphants circulent régulièrement dans la réserve, tout comme les girafes et les zèbres des plaines. Les antilopes sont également bien représentées, avec notamment des grands koudous, des impalas à face noire, des oryx et des springboks, souvent visibles en petits groupes dans les zones dégagées.
Les prédateurs occupent eux aussi une place importante dans l’écosystème d’Onguma. Les lions y sont présents et peuvent être observés lors de safaris, en particulier aux heures fraîches de la journée. Le léopard, plus discret, fréquente les zones boisées et demande davantage de patience. La réserve abrite également des hyènes tachetées, souvent actives à la tombée de la nuit. Le guépard est également présent et s’observe le plus souvent dans les grandes plaines de la réserve.
L’un des atouts d’Onguma réside dans la présence régulière de rhinocéros noirs et blancs, espèce protégée et plus difficile à observer dans d’autres régions. Des sorties spécifiques, encadrées par des guides expérimentés, permettent parfois de les approcher dans le respect des règles de conservation.
Enfin, les amateurs d’ornithologie trouveront un terrain d’observation intéressant, avec 261 comptabilisées selon eBird.
Où dormir dans la réserve d’Onguma ?
La réserve privée d’Onguma compte 6 lodges et 2 campings.
Les lodges d’Onguma
- Onguma Camp Kala : Camp hyper-luxe composé de 4 suites indépendantes sur pilotis au design contemporain, faisant face à un point d’eau. Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas autorisés.
- Onguma the Fort : Lodge de catégorie supérieure proposant 13 suites au style inspiré d’un fort, avec un niveau de confort élevé et des vues ouvertes sur le pan d’Etosha. Décoration afro-marocaine. Enfants de moins de 7 ans non autorisés.
- Onguma Tented Camp : Camp de 7 tentes confortables installé autour d’un point d’eau, apprécié pour l’observation animalière. Enfants de moins de 12 ans non admis.
- Onguma Trails Camp : Camp glamping composé de 4 tentes de safari, dédié à une expérience axée sur la marche et la découverte d’Onguma à pied.
- Onguma Bush Camp : Camp clôturé de gamme intermédiaire proposant 18 hébergements (chalets et rondavels), apprécié pour son atmosphère conviviale et accessible. Les enfants de tous âges sont les bienvenus mais les enfants de moins de 7 ans ne sont pas autorisés dans les véhicules de safari. C’est le camp où j’ai dormi. Bon confort. Familial. Point d’eau attirant la faune.
- Onguma Forest Camp : Lodge clôturé de catégorie intermédiaire à confortable, composé de 11 bungalows en toit de chaume installées dans un environnement boisé. Les enfants de tous âges sont les bienvenus mais les enfants de moins de 7 ans ne sont pas autorisés dans les véhicules de safari.
Les campings d’Onguma
- Tamboti Luxuary Campsite : Camping de luxe proposant 25 emplacements spacieux avec sanitaires privés, cuisine équipée et espace ombragé, idéal pour un séjour autonome avec un très bon niveau de confort. Piscine, restaurant, point d’eau attirant la faune sur place.
- Leadwood campsite : Camping plus simple et intimiste de 6 emplacements, offrant des installations partagées, une piscine et un point d’eau à proximité pour observer la faune dans une ambiance détendue.
Peut-on faire un safari autonome dans la réserve d’Onguma ?
Non, pas vraiment — et c’est un point important à anticiper dans l’organisation de votre séjour.
Par le passé, il était possible d’explorer Onguma en toute autonomie, au volant de son propre véhicule. Cette pratique n’est aujourd’hui plus autorisée. Vous pouvez circuler avec votre véhicule uniquement pour rejoindre votre lodge ou votre campsite. En revanche, les safaris dans la réserve pour observer la faune se font exclusivement dans le cadre de game drives guidés, organisés par les lodges et les campings.
Ce fonctionnement a deux implications intéressantes : d’un côté, vous bénéficiez de l’expertise des guides et d’un accès à certaines zones privées ; de l’autre, vous perdez la liberté du self-drive que l’on retrouve dans le parc national d’Etosha voisin.
Quelles activités réaliser dans la réserve d’Onguma ?
La réserve d’Onguma propose une palette d’activités qui permettent de varier les approches et les ambiances au fil du séjour, que vous soyez passionné d’observation animalière ou simplement curieux de découvrir la brousse autrement.
- Petit-déjeuner et repas dans la brousse : partager un repas en pleine nature, souvent dans la savane, offre un moment privilégié pour observer la faune tout en profitant d’un cadre ouvert et calme. Repas possible également dans un boma.
- Safari à pied : accompagné d’un guide expérimenté et armé, vous découvrez la réserve à un rythme plus lent, attentif aux traces, aux odeurs et aux détails souvent invisibles en véhicule.
- Game drive à Onguma : ces safaris guidés, organisés tôt le matin et en fin de journée, permettent d’explorer les différents habitats de la réserve et d’observer une faune variée dans une lumière propice à la photographie.
- Game drive à Etosha : certaines excursions vous emmènent dans le parc national voisin, avec un accès facilité depuis la porte de Namutoni, pour compléter votre expérience avec des paysages et une densité animale différents.
- Activités pour les enfants : des programmes dédiés sont proposés pour initier les plus jeunes à la nature, à travers des activités pédagogiques et ludiques adaptées.
- Massage : plusieurs lodges offrent des soins bien-être, idéals pour se détendre entre deux sorties en brousse.
- Affût d’Onkolo : installé face à un point d’eau, cet affût discret permet d’observer et de photographier les animaux à hauteur d’homme, dans des conditions particulièrement intéressantes pour les photographes.
- Onkolo Soundscapes : une expérience immersive centrée sur les sons de la brousse, invitant à se reconnecter à l’environnement à travers l’écoute, souvent au coucher du soleil.
- Soirée romantique (Dream Cruiser) : pour une parenthèse plus intime, cette expérience propose un dîner ou une nuit à la belle étoile, dans un cadre isolé au cœur de la réserve.
À Onguma, les activités restent entièrement optionnelles, vous laissant libre de composer votre séjour selon votre propre rythme. Vous pouvez ainsi alterner entre safaris guidés au sein de la réserve et excursions en autonomie dans le parc national d’Etosha voisin, sans obligation de participer aux game drives proposés par les lodges.
Onguma ou Etosha pour un safari ?
Pour situer les choses, la réserve privée d’Onguma ne fait pas partie du parc national d’Etosha, bien qu’elle en borde la limite est, à proximité de la porte de Namutoni. Tandis qu’Etosha s’étend sur environ 22 000 km² et reste accessible à tout le monde sans limitation du nombre d’entrées, Onguma couvre un territoire plus restreint, d’environ 360 km², et fonctionne comme une concession privée.
L’accès à Onguma est ainsi réservé aux voyageurs séjournant dans l’un de ses lodges ou campsites. Les déplacements en autonomie y sont limités au trajet jusqu’à votre hébergement ; les observations animalières se font ensuite lors de safaris guidés, organisés deux fois par jour. Cette organisation contribue à une fréquentation plus maîtrisée, offrant des conditions d’observation plus sereines que dans certaines zones d’Etosha. A Onguma, le nombre de véhicules est limité à trois autour des félins, rhinocéros et autres animaux emblématiques de l’Afrique Australe.
Autre élément à prendre en compte : le réseau de pistes, plus dense au sein de la réserve, permet d’explorer des zones variées et souvent propices aux rencontres. La faune observée est globalement similaire à celle d’Etosha, les deux espaces étant contigus. Onguma se distingue toutefois par la présence régulière de rhinocéros — dont les effectifs restent volontairement discrets — ainsi que par des groupes de lions et de guépards bien installés, qui offrent des opportunités d’observation intéressantes au fil des safaris.
Quel est le meilleur moment pour découvrir la réserve privée ?
La période la plus favorable pour découvrir Onguma et le parc d’Etosha par extension s’étend généralement d’avril à septembre. Les températures y sont plus douces et la faune se concentre davantage autour des points d’eau, ce qui facilite les observations.
De mai à juillet, les conditions sont sèches avec une atmosphère souvent claire, propice à l’observation. À l’inverse, la période d’octobre à février est plus chaude, mais elle offre d’autres atouts : lumières intéressantes pour la photographie, présence de jeunes animaux et ciels parfois marqués par des orages. Ces mois correspondent également à une saison intermédiaire, souvent moins fréquentée et avec des tarifs plus accessibles.
Combien de temps je recommande pour visiter Onguma ?
Pour profiter pleinement de la réserve privée d’Onguma, je vous recommande d’y consacrer au minimum deux à trois nuits.
Ce format vous permettra d’alterner entre différents moments de la journée — safaris matinaux, sorties en fin d’après-midi et soirées autour des points d’eau — tout en prenant le temps d’observer et de photographier la faune dans de bonnes conditions.
Si votre itinéraire le permet, rester une nuit supplémentaire offre davantage de flexibilité, notamment pour varier les activités ou combiner avec une journée en autonomie dans le parc d’Etosha voisin.
Cahier pratique
Comment s’y rendre ?
Vol international jusque Windhoek. Si vous venez directement de l’aéroport, faites une halte en chemin à la réserve privée d’Okonjima ou au parc national du plateau du Waterberg.
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Quelle voiture louer pour la Namibie ?
Pour explorer la Namibie dans de bonnes conditions, le choix du véhicule est un élément clé, surtout si vous prévoyez de sortir des grands axes.
Dans la majorité des cas, je vous recommande de louer un 4×4. Même si certaines routes principales sont goudronnées, une grande partie du réseau est constituée de pistes, parfois sableuses ou caillouteuses. Un 4×4 offre plus de confort, une meilleure tenue de route et davantage de sécurité, notamment dans les zones isolées.
Si votre itinéraire se limite aux grandes routes et à quelques sites facilement accessibles, la location d’un SUV peut suffire. Toutefois, vous serez plus limité, notamment après la pluie ou sur certaines pistes secondaires.
Pour un voyage orienté safari et photographie animalière, le 4×4 présente aussi un avantage non négligeable : sa hauteur. Elle permet une meilleure visibilité, en particulier dans les zones de savane ou autour des points d’eau.
Enfin, si vous envisagez un itinéraire plus aventureux ou en totale autonomie, les 4×4 équipés avec tente de toit sont une option intéressante. Ils offrent une grande liberté, tout en restant adaptés aux conditions locales.
Avec qui voyager en Namibie ?
Pour votre voyage et vos safaris en Namibie, je vous conseille d’adresser votre demande de voyage sur mesure auprès de l’agence de voyage francophone avec qui je travaille en Namibie. Je l’ai sélectionné pour son sérieux et sa capacité à répondre aux demandes personnalisées. Contactez Félix, Expert voyage qui vit en Namibie depuis 2004.
Ouvrages à emporter et applications à installer
Voici les guides et application que je recommande pour un voyage nature en Namibie :
- Roberts Bird Guide permet d’identifier 950 oiseaux d’Afrique du Sud (éditions Jacana).
- Merlin Bird Id : application gratuite d'identification des oiseaux à travers le monde.
- Field Guide to Mammals of Southern Africa recense tous les mammifères d’Afrique du sud mais aussi de Zambie, d’Angola et du Malawi (édition Ralph Curtis Publishing).
- Guide photo des grands mammifères d'Afrique (édition Delachaux)
- Guide de Voyage. Mon conseil : le Lonely Planet.
- Tracks4Africa: Application payante (5,99€) permettant de se localiser sur un fond de carte et d’afficher des points d’intérêts comme les campings, les supermarchés, les stations service. Très pratique voire indispensable si vous envisagez d'emprunter la Western Touring Route.
Je vous conseille également d’acheter une carte du parc national Etosha. Elles sont en vente dans les boutiques du parc mais je vous conseille de l’acheter avant si vous voyagez par vous-même et désirez planifier un peu vos safaris.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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