Nichées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, les chutes Victoria, l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires du monde, attirent chaque année des millions de visiteurs. S’étendant sur plus d’un kilomètre de largeur et s’élançant à plus de 100 mètres de hauteur, ces cascades majestueuses offrent un panorama époustouflant et une multitude d’activités pour les amateurs d’aventure et de nature. Que vous soyez en quête de sensations fortes ou de moments de détente, Victoria Falls a de quoi ravir tous les types de voyageurs. Les amoureux de la faune pourront également profiter des safaris dans les parcs nationaux environnants. Dans cet article, je vous propose un guide complet des meilleures activités à faire à Victoria Falls, pour que votre séjour soit inoubliable et riche en découvertes.
Le parc national des chutes Victoria
Nichées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, les chutes Victoria comptent parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes du monde. Appelées Mosi-oa-Tunya par les peuples locaux, « la fumée qui gronde », elles déversent chaque seconde des milliers de mètres cubes d’eau dans un vacarme assourdissant. Hautes de 108 mètres et larges de près de 1 700 mètres, elles forment un mur d’eau spectaculaire, visible à des kilomètres à la ronde grâce au nuage de brume qu’elles projettent dans le ciel.
Découvertes par l’explorateur David Livingstone en 1855, les chutes tirent leur nom de la reine Victoria. Aujourd’hui, elles attirent des visiteurs du monde entier, fascinés par leur puissance brute et leur beauté sauvage. Entre nature préservée, arcs-en-ciel suspendus dans la brume et sensations fortes, les chutes Victoria offrent une expérience inoubliable au cœur de l’Afrique australe.
Découvrir les chutes Victoria à pied
Explorer les chutes Victoria à pied offre une immersion sensorielle inoubliable. Au rythme des sentiers, on ressent le grondement de l’eau, la fraîcheur de la brume et les panoramas sont exceptionnels.
Les meilleures vues des chutes
Explorer les chutes Victoria à pied est l’un des moyens les plus immersifs pour en apprécier toute la grandeur. Du côté zimbabwéen, un sentier aménagé dans le parc national longe la falaise sur près de 2 kilomètres. Il mène à 16 points de vue spectaculaires, chacun offrant une perspective unique sur les différentes sections des chutes, comme Devil’s Cataract, Main Falls, Horseshoe Falls ou encore Rainbow Falls, la plus haute. Le grondement assourdissant de l’eau, la brume rafraîchissante et les arcs-en-ciel fréquents rendent l’expérience incroyable.
Côté zambien, le parcours est plus sauvage, mais tout aussi impressionnant. Le sentier mène jusqu’à Knife-Edge Bridge, un étroit pont suspendu au-dessus du vide, où les visiteurs peuvent sentir la puissance des chutes au plus près. Par temps de crue, on est littéralement enveloppé de brouillard d’eau. À pied, chaque pas révèle une nature spectaculaire et une vue inoubliable.
Visite des chutes Victoria : depuis la Zambie ou le Zimbabwe ?
Voilà une question que tous les voyageurs se posent : faut-il visiter les chutes Victoria depuis la Zambie ou le Zimbabwe ? Voici les principaux avantages et inconvénients des deux côtés.
Côté zimbabwéen : la plus belle vue d’ensemble
Avantages :
- Environ 75 % des chutes sont visibles depuis le Zimbabwe, même en saison sèche.
- Le sentier principal longe plus de 1,7 km de façade, avec 16 points de vue bien aménagés.
- On y découvre les sections les plus emblématiques : Main Falls, Devil’s Cataract, Horseshoe Falls.
- Très belles conditions pour observer des arcs-en-ciel, notamment le matin.
- Le parc national est bien structuré et facilement accessible, avec de bonnes infrastructures.
Inconvénients :
- L’expérience est un peu plus distante, moins immersive.
- Moins de contact direct avec la puissance de l’eau.
Côté zambien : une expérience plus immersive et intense
Avantages :
- Idéal en saison des pluies (février à mai), lorsque les chutes sont pleines.
- Les sentiers mènent à des points très proches des chutes, notamment Knife-Edge Bridge, où l’on ressent toute la force de l’eau.
- Vues impressionnantes sur le Boiling Pot et la gorge du Zambèze.
- Moins fréquenté, avec une atmosphère plus sauvage et naturelle.
Inconvénients :
- En saison sèche (septembre à novembre), la plupart des chutes peuvent être presque à sec de ce côté.
- La vue est plus fragmentée, avec moins de panorama général.
Pour une vue globale et spectaculaire des chutes, le côté zimbabwéen est le plus impressionnant. Pour une expérience plus physique et immersive, surtout en saison humide, le côté zambien offre des sensations fortes.
Conseils pratiques pour visiter les chutes à pied
Visiter les chutes Victoria à pied est une expérience inoubliable, mais quelques conseils pratiques permettent d’en profiter pleinement. Tout d’abord, prévoyez des vêtements légers et imperméables : la brume projetée par les chutes peut vous tremper, surtout du côté zambien, près du pont Knife-Edge. Portez des chaussures avec une semelle antidérapante, car les sentiers peuvent être glissants.
Arrivez tôt le matin pour éviter la foule et profiter des arcs-en-ciel créés par le soleil. Emportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire, car certaines sections sont exposées. Enfin, n’oubliez pas votre passeport si vous souhaitez visiter les deux côtés : le visa KAZA UniVisa permet un passage simplifié entre la Zambie et le Zimbabwe.
Survoler les chutes Victoria
Pour une expérience unique des chutes Victoria, un vol en hélicoptère ou en ULM révèle toute l’ampleur de ce site majestueux, vu du ciel.
Hélicoptère
Survoler les chutes Victoria en hélicoptère est une expérience spectaculaire qui peut se faire aussi bien depuis le Zimbabwe que depuis la Zambie.
Du côté zimbabwéen, plusieurs compagnies proposent des vols panoramiques d’environ 15 à 25 minutes, offrant une vue imprenable sur les chutes, la gorge de Batoka et le fleuve Zambèze. Les hélicoptères sont souvent équipés de fenêtres larges, permettant une excellente visibilité. Ces vols peuvent également inclure des survols du parc national environnant, avec parfois la possibilité d’apercevoir la faune locale.
Du côté zambien, à Livingstone, plusieurs opérateurs offrent aussi des vols en hélicoptère avec des durées similaires, permettant de survoler les chutes, la gorge et le parc national Mosi-oa-Tunya. Les vols zambiens sont réputés pour leur ponctualité et la qualité des pilotes.
Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Les vols dépendent des conditions météorologiques, qui peuvent entraîner des annulations. De plus, une limite de poids, souvent autour de 100 kg par passager, peut s’appliquer. Enfin, si vous souhaitez survoler un côté alors que vous séjournez de l’autre, pensez au visa KAZA UniVisa pour faciliter le passage frontalier.
Ulm
Survoler les chutes Victoria en ULM est tout aussi spectaculaire, mais elle n’est proposée que depuis le côté zambien, dans la ville de Livingstone. Le Zimbabwe n’autorise pas les vols en microlight au-dessus des chutes ; là-bas, seuls les vols en hélicoptère sont disponibles.
Le survol en ULM permet une expérience plus intime et ouverte qu’un hélicoptère. L’appareil léger offre une sensation unique de liberté, avec une vue dégagée sur le rideau d’eau, les gorges profondes et parfois même la faune alentour.
Le principal opérateur recommandé est Livingstone’s Adventure, qui propose des vols de 15 ou 30 minutes, tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est la plus belle. Les vols partent d’un aérodrome situé près de Livingstone et survolent les chutes, le fleuve Zambèze et le parc national Mosi-oa-Tunya.
Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Attention : le poids des passagers est généralement limité à 100 kg et les vols dépendent des conditions météo. Si vous séjournez côté Zimbabwe, il faudra traverser la frontière (visa KAZA UniVisa recommandé) pour rejoindre le point de départ.
Quand visiter les chutes Victoria ?
Le meilleur moment pour visiter les chutes Victoria dépend de ce que vous souhaitez vivre. La saison des pluies, de février à mai, est idéale pour admirer les chutes dans toute leur puissance. Le débit du fleuve Zambèze est alors maximal, créant un spectacle impressionnant de cascades tumultueuses et une épaisse brume qui enveloppe la zone. Cependant, cette brume peut parfois limiter la visibilité.
En revanche, la saison sèche, de septembre à novembre, offre une vue plus dégagée et des sentiers plus accessibles. Le débit d’eau est réduit, ce qui permet de mieux distinguer la formation des chutes et d’explorer les environs, y compris les piscines naturelles comme la fameuse Devil’s Pool. De plus, la faune est plus facilement observable dans les parcs environnants.
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Pour éviter la foule, privilégiez les mois de mai-juin ou août-septembre, qui offrent un bon compromis entre débit et visibilité.
Partir en safari à proximité des chutes Victoria
Partir en safari près des chutes Victoria offre une aventure fascinante au cœur de la nature africaine. À seulement quelques kilomètres, les parcs nationaux permettent d’observer éléphants, lions, buffles et bien d’autres animaux dans leur habitat naturel. Après la visite des chutes, un safari complète parfaitement l’expérience.
Safari au parc national des chutes Victoria
Le premier intérêt du parc national Victoria Falls reste bien sûr les célèbres chutes. Cependant, un safari dans ce parc offre un vrai dépaysement, avec la possibilité d’observer éléphants, buffles et girafes dans un cadre paisible. Même si les parcs voisins sont plus riches en faune, cette expérience complète parfaitement la visite des chutes en offrant une immersion agréable dans la nature africaine.
Où dormir ?
- Wallow Lodge : Lodge 4 étoiles dont les tentes de safari donne sur une petite rivière fréquentée par les oiseaux et les bushbucks. Une adresse confortable sans être ostentatoire. J’ai beaucoup aimé y séjourner.
Safari au parc national du Zambèze
Le parc national du Zambèze, situé à proximité des chutes Victoria, offre un safari exceptionnel dans un décor sauvage et préservé. Ce parc, moins fréquenté que d’autres, abrite une riche diversité d’animaux, notamment éléphants, lions, léopards et buffles. Les safaris en véhicule, à pied ou en bateau permettent d’explorer la savane, les rives du fleuve Zambèze et les forêts riveraines. Une expérience intime et authentique pour les amoureux de la nature et de la faune africaine.
Où dormir ?
- Old Drif Lodge : Lodge 4 étoiles sur les rives du fleuve Zambèze. Excellent accueil et chambre, y compris avec nuit à la belle étoile sur une plateforme près de la chambre principale. Une belle adresse.
- Victoria Falls River Lodge : Lodge 5 étoiles proche du précédent. Lodge somptueux, luxe raffiné avec des suites immenses, service attentif, cadre paisible au bord du Zambèze, parfait pour se ressourcer.
Safari au parc national Chobe
Le parc national Chobe, au Botswana, est réputé pour l’une des plus grandes concentrations d’éléphants d’Afrique. Situé dans la continuité du parc national Zambèze, il offre une expérience de safari inoubliable au cœur d’une nature sauvage et diversifiée. Outre les éléphants, on peut y observer lions, buffles, hippopotames et une grande variété d’oiseaux. Les safaris se déroulent souvent le long de la rivière Chobe, où la faune vient s’abreuver, offrant des scènes spectaculaires, surtout au coucher du soleil.
Où dormir ?
- A Kasane, Cresta Mowana Safari Resort & Spa : Lodge situé sur la rive du fleuve Chobe à quelques km de l’entrée Sedudu
- Chobe Safari Lodge : situé face au fleuve et près de la porte d’entrée du parc national. Bon confort.
Safari au parc national Hwange
Le parc national Hwange, au Zimbabwe, est l’un des plus vastes et riches en faune d’Afrique australe. Il abrite une incroyable diversité d’animaux, dont de grandes populations d’éléphants, lions, léopards et buffles. Les safaris à Hwange offrent la chance d’explorer des paysages variés, entre savanes, forêts et points d’eau, où la faune vient s’abreuver.
Où dormir ?
- Somalisa Camp : Petit camp de 7 tentes de luxe face à un plan d’eau apprécié des éléphants.
Safari au parc national Mosi Oa Tunya
Le parc national Mosi-oa-Tunya, situé en Zambie le long du fleuve Zambèze, offre un safari accessible et paisible, à quelques minutes seulement des chutes Victoria. Bien que de petite taille, il permet d’observer girafes, zèbres, buffles, antilopes et même des rhinocéros blancs protégés. C’est l’un des rares parcs où les safaris peuvent aussi se faire à pied, accompagnés d’un guide.
Où dormir ?
Il n’y a pas de lodge directement à l’intérieur des limites du parc où l’on peut dormir, comme on en trouve dans certains grands parcs africains. Cependant, il existe de nombreux hébergements juste à proximité, à Livingstone, la ville voisine, qui se trouve à seulement quelques minutes de l’entrée du parc national (voir plus bas pour des adresses).
Quelles autres activités faire près des chutes Victoria ?
Outre la découverte des chutes Victoria et les safaris, la région regorge d’activités variées pour tous les goûts. Le Bamba Tram, petit train touristique, permet une balade pittoresque jusqu’au célèbre pont Victoria Falls, avec des vues spectaculaires sur les gorges. Pour une expérience plus paisible, une croisière sur le Zambèze au coucher du soleil offre un moment de détente, souvent accompagné d’observations d’hippopotames et d’oiseaux.
Les amateurs de sensations fortes ne seront pas déçus : le saut à l’élastique depuis le pont Victoria Falls est l’un des plus spectaculaires au monde, tandis que la tyrolienne géante au-dessus de la gorge garantit une montée d’adrénaline inoubliable. Le rafting sur le Zambèze, quant à lui, est réputé comme l’un des meilleurs au monde, avec ses rapides puissants et ses paysages impressionnants.
Le festival de Livingstone, appelé souvent « Livingstone Cultural & Arts Festival« , célèbre chaque année au printemps la richesse culturelle zambienne à travers danses, musiques traditionnelles, artisanat et gastronomie locale.
Enfin, certaines excursions proposent des marches avec des lions ou des éléphants. Bien que tentantes, ces activités sont fortement déconseillées pour des raisons éthiques, car elles reposent souvent sur des pratiques de dressage et de captivité incompatibles avec le bien-être animal. Mieux vaut privilégier l’observation respectueuse dans leur habitat naturel.
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Où dormir, où manger près des chutes Victoria ?
Meilleurs restaurants locaux
Côté Zambie
Voici une liste de quelques-uns des meilleurs restaurants locaux à Livingstone (Zambie) :
- Café Zambezi : situé sur Mosi‑O‑a‑Tunya Road, ce café sert des plats traditionnels zambiens comme le nshima accompagné de poulet, de poisson ou de viande de chèvre, ainsi qu’une variété internationale.
- Culture Café : une petite adresse colorée, également sur Mosi‑O‑a‑Tunya Road, où l’on peut déguster du bream grillé, du poulet braisé, des légumes africains et du nshima.
- Zam Mex Restaurant : mélange de cuisine locale et mexicaine, gérée par une ONG espagnole. Spot simple mais accueillant pour manger pour pas très cher tout en soutenant des projets communautaires.
- The Elephant Café : situé dans le parc national de Mosi‑O‑a‑Tunya, ce restaurant propose une cuisine fusion de qualité, dans un cadre naturel, souvent apprécié pour son ambiance et sa vue sur la rivière Zambèze.
- Kubu Café : parfait pour le petit déjeuner ou une pause déjeuner légère ; atmosphère agréable, bonne sélection de cafés, pâtisseries et snacks.
Côté Zimbabwe
Voici une liste de quelques-uns des meilleurs restaurants locaux à Victoria Falls (Zimbabwe), avec des styles variés et des atmosphères différentes :
- Dusty Road Township Experience : cuisine traditionnelle zimbabwéenne, ambiance chaleureuse dans le township de Chinotimba.
- The Boma Dinner & Drum Show : buffet traditionnel, plats locaux et animations culturelles comme les tambours ou danses.
- Mama Africa Eating House : plats africains variés (viandes, poisson, légumes) avec musique live.
- The Lookout Café : vue spectaculaire sur la gorge de Batoka, parfaite pour déjeuner ou dîner dans un cadre panoramique.
- Makuwa‑Kuwa Restaurant (Victoria Falls Safari Lodge) : cuisine raffinée, souvent reconnue pour sa qualité, avec un décor soigné.
- The Livingstone Room (Victoria Falls Hotel) : plus formel, pour un repas gastronomique dans un cadre historique et élégant.
- The River Brewing Company : cuisine internationale moderne, options variées, atmosphère relaxante.
Hôtels et lodges recommandés
Côté Zambie
- Radisson Blu Mosi-oa-Tunya Livingstone Resort : Adresse standardisée mais grand confort et magnifique emplacement.
- The Victoria Falls Waterfront : Cadre magnifique au bord du fleuve Zambèze pour ce lodge 3 étoiles, personnel chaleureux, de belles vues au coucher du soleil, et une ambiance détendue.
- Kamunjila Lodge : Lodge 3 étoiles au cœur de Livingstone, accueillant, au calme, très bon rapport qualité‑prix et personnel aux petits soins.
Côté Zimbabwe
- Victoria Falls River Lodge : Lodge somptueux, luxe raffiné avec des suites immenses, service attentif, cadre paisible au bord du Zambèze, parfait pour se ressourcer.
- Ilala Lodge : Excellent emplacement, luxe discret, service chaleureux, repas raffinés, chambres confortables, proche des chutes.
- Shongwe Lookout : Confort élégant, service attentionné, vues saisissantes depuis la tour panoramique, bonne cuisine, ambiance paisible à proximité du centre.
Avec qui partir en voyage à Victoria Falls ?
Pour vos safaris au Zimbabwe, je vous conseille d’adresser votre demande de voyage sur mesure auprès de l’agence de voyage locale francophone avec qui j’ai voyagé au Zimbabwe. J’ai été très satisfait de ses services et de sa capacité à personnaliser mon voyage. Contactez Aurélia, Experte sur le Zimbabwe.
Guides de voyage et naturalistes
- Guide Zimbabwe en anglais par les éditions Bradt Travel Guides. Si vous ne parlez pas la langue de Shakespeare, tournez-vous vers le Petit Futé.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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