Merlin Bird ID : la meilleure application gratuite d’identification des oiseaux

Que vous soyez un ornithologue en herbe ou simplement un amoureux des oiseaux, identifier les différentes espèces peut s’avérer être un défi captivant. C’est ici qu’intervient Merlin Bird ID, une application gratuite révolutionnaire qui simplifie l’identification des oiseaux tout en rendant l’expérience ludique et accessible. J’utilise l’application depuis plusieurs années et je l’avais déjà sélectionné dans mon top 10 des applications utiles pour le photographe animalier. Dans cet article, je vous présente les fonctionnalités clés de Merlin Bird ID et pourquoi elle est considérée comme la meilleure application d’identification des oiseaux, tout en vous incitant à tendre l’oreille et à ouvrir les yeux sur le monde fascinant de nos amis ailés.

Qu’est-ce que Merlin Bird ID ?

Merlin Bird ID est une application gratuite conçue par le Cornell Lab of Ornithology pour aider les curieux de nature à mieux connaître les oiseaux qui les entourent. Développée avec l’aide d’experts et de milliers de passionnés à travers le monde, elle s’appuie sur une base de données collaborative et évolutive. L’objectif de Merlin est de rendre l’observation des oiseaux plus accessible, ludique et éducative, en guidant l’utilisateur dans ses découvertes. Que ce soit en ville, à la campagne ou en voyage, l’application accompagne chacun dans sa démarche d’identification et d’apprentissage. Elle repose sur une approche intuitive, adaptée aux débutants comme aux ornithologues plus expérimentés, tout en s’inscrivant dans une démarche scientifique et participative.

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Fonctionnalités principales de Merlin Bird ID

Merlin Bird ID propose plusieurs fonctionnalités intuitives pour aider les utilisateurs à identifier et mieux connaître les oiseaux, où qu’ils se trouvent. Les voici.

Identification des oiseaux par critères

Pour identifier des oiseaux par critères dans l’application Merlin Bird ID, il vous suffit de répondre à quelques questions simples. Lancez l’application et sélectionnez l’option « Identifier un oiseau ». Cliquez sur « Critères ». Merlin vous demandera alors la date et le lieu de l’observation, puis vous invitera à décrire la taille de l’oiseau, ses couleurs principales et son comportement (posé, en vol, sur l’eau, etc.). En croisant ces informations avec les données locales, l’application génère une liste d’espèces probables illustrées par des photos. Vous pouvez comparer votre observation avec ces suggestions pour trouver l’oiseau correspondant. Cette méthode est idéale si vous n’avez pas pu prendre de photo ou enregistrer le chant de l’oiseau car elle est plus longue pour identifier une espèce.

Identification des oiseaux par photos

Pour identifier un oiseau par photo dans l’application Merlin Bird ID, ouvrez l’appli et choisissez l’option « Identifier un oiseau ». Cliquez sur « Photo ». Vous pouvez alors importer une image depuis votre galerie ou utiliser une photo prise directement avec votre téléphone. Merlin analyse automatiquement la forme, les couleurs et d’autres caractéristiques visuelles de l’oiseau sur l’image en tenant compte de la situation géographique et de la date. Il vous propose ensuite une liste d’espèces probables, accompagnées de photos, pour vous aider à comparer et confirmer votre observation. Cette fonction est particulièrement pratique lorsque vous avez réussi à capturer une image claire d’un oiseau dont vous ne connaissez pas le nom.

Reconnaissance par chants d’oiseaux

Pour identifier un oiseau grâce à son chant, ouvrez Merlin Bird ID et sélectionnez l’option « Identifier un Oiseau ». Appuyez sur le bouton « Son » et laissez l’application écouter les sons autour de vous. Merlin analyse en temps réel les vocalisations et affiche à l’écran les espèces qu’il reconnaît (en jaune les chants en cours), avec des exemples sonores pour comparaison. Vous pouvez enregistrer l’identification pour la consulter plus tard. Cette fonctionnalité est idéale pour repérer des oiseaux difficiles à voir, cachés dans la végétation ou actifs à l’aube ou au crépuscule. Pour les visuels comme moi, elle permet aussi de mettre un chant derrière un oiseau que l’on connait déjà.

Explorer les oiseaux par destination

Le deuxième aspect de Merlin Bird ID permet d’explorer les oiseaux par région ou par pays. Vous pouvez affiner la liste des espèces selon plusieurs critères : disponibilité hors ligne, continent ou pays. Il est également possible de trier les oiseaux par famille ou par ordre alphabétique, et même de masquer ceux déjà présents dans votre liste de vie. Lorsque je suis dans une zone précise, je restreins l’affichage aux espèces locales pour plus de pertinence. J’utilise toujours l’application en mode hors ligne, car les lieux où j’observe captent rarement la 4G ou la 5G. Cela permet aussi de préserver la batterie du téléphone.

Liste des oiseaux observés

Sur Merlin Bird Id

Sur Merlin Bird ID, vous pouvez créer et consulter une liste personnalisée des oiseaux que vous avez identifiés. Chaque fois que vous utilisez l’application pour reconnaître un oiseau – que ce soit par description, photo ou chant – vous avez la possibilité de l’enregistrer dans votre liste de vie. Cette fonctionnalité vous permet de suivre vos observations au fil du temps, de voir quelles espèces vous avez déjà rencontrées et où. La liste peut être filtrée par région ou date, et elle s’enrichit à mesure de vos découvertes.

Je trouve dommage que l’ajout d’espèces à la liste des oiseaux ne soit possible que via le menu d’identification, et non depuis le menu d’exploration. De plus, l’application ne permet pas de créer plusieurs listes personnalisées, ce qui limite son utilité. À cause de ces restrictions, je n’utilise finalement pas cette fonctionnalité.

Sur Ebird

Si la fonctionnalité de liste dans Merlin Bird ID reste basique, c’est probablement parce que le Cornell Lab of Ornithology, qui développe l’application, est également à l’origine d’eBird, une plateforme spécifiquement conçue pour enregistrer, organiser et partager des observations ornithologiques à l’échelle mondiale. C’est donc eBird qui prend en charge la gestion avancée des listes d’espèces.

Pour connecter Merlin Bird ID à eBird, ouvrez les paramètres de l’application, faites défiler vers le bas jusqu’à la section « Comment enregistrer vos observations ? », puis sélectionnez eBird comme méthode d’enregistrement.

Je n’ai jamais réussi à m’adapter à l’ergonomie de l’application eBird, ce qui est dommage car la plateforme accomplit un travail incroyable en réunissant des données précises sur les oiseaux. Du coup, je ne l’utilise pas non plus. Je préfère l’application Liste de Vie, développée par NatureGuides, que je trouve plus simple et plus pratique sur le terrain. Il faudrait que je pense à en écrire un article prochainement.

FAQ sur Merlin Bird Id

Merlin Bird Id est-elle une application vraiment gratuite ?

Oui, Merlin Bird ID est une application 100 % gratuite, sans frais cachés ni abonnement, accessible à tous les amateurs d’oiseaux.

Comment installer Merlin Bird Id sur votre smartphone ?

Pour installer Merlin Bird ID, il suffit de le télécharger gratuitement depuis l’App Store (iOS) ou le Google Play Store (Android), puis de suivre les instructions à l’écran pour configurer l’application.

Quelles sont les langues disponibles dans Merlin Bird ID ?

L’application Merlin Bird ID est disponible en plusieurs langues, incluant l’anglais, l’espagnol, le français et d’autres langues. Cela permet à un large public d’accéder à ses fonctionnalités sans barrière linguistique. Les utilisateurs peuvent sélectionner leur langue préférée dans les paramètres de l’application, ce qui rend l’identification des oiseaux plus accessible et conviviale pour les utilisateurs du monde entier.

Je regrette cependant de ne pas pouvoir configurer une seconde langue autre que le nom scientifique de l’espèce. Lors de mes voyages à l’étranger, je collabore souvent avec des guides ornithologiques qui parlent espagnol ou anglais, mais rarement français. Pouvoir afficher simultanément les noms des espèces dans deux langues faciliterait grandement les échanges en montrant d’un seul coup d’œil les appellations dans les deux langues choisies.

Comment changer la langue des oiseaux ?

Pour changer la langue des noms d’oiseaux dans Merlin Bird ID, ouvrez l’application, allez dans les paramètres (icône en forme de roue dentée), puis sélectionnez « Langue des noms d’oiseaux » et choisissez la langue souhaitée dans la liste proposée.

Comment utiliser Merlin Bird Id sans connexion internet ?

Pour utiliser Merlin Bird ID sans connexion internet, vous devez télécharger des packs régionaux contenant les données des oiseaux de votre zone. Voici comment faire :

1. Ouvrez l’application Merlin Bird ID.
2. Allez dans le menu Paramètres (roue dentelée).
3. Sélectionnez « My Offline Birds »
4. Faites défiler l’écran vers le bas et cliquez sur le bouton « Add Region »
5. Choisissez votre région ou pays dans la liste.
6. Appuyez sur « la destination ». Ajoutez les sons si vous en avez besoin et cliquez de nouveau sur le bouton « Add Region ». Assurez-vous d’avoir une connexion Wi-Fi ou 5G pour plus de rapidité.

Une fois le pack téléchargé, vous pourrez utiliser toutes les fonctionnalités (identification, fiches, sons, etc.) sans connexion internet, idéal pour les sorties en pleine nature.

Regardez la vidéo ici pour voir comment utiliser Merlin Bird ID offline.

Quelles sont les alternatives à Merlin Bird Id ?

Voici quelques alternatives populaires à Merlin Bird ID pour identifier les oiseaux :

• Audubon Bird Guide : idéal pour les oiseaux d’Amérique du Nord, avec photos, sons et cartes.
• iBird : une base de données mondiale complète avec illustrations et sons. Application freemium.
• BirdNET : utilise l’IA pour identifier les oiseaux grâce à leurs chants.
• iNaturalist : identification collaborative d’animaux et plantes, dont les oiseaux.
• Roberts Birds App : Application d’identification et de création de listes pour les oiseaux d’Afrique Australe. Application payante. La référence sur l’Afrique Australe.
• Le Guide Ornitho : la référence des applications d’identification d’oiseaux pour l’Europe. Application payante.

Mon avis sur Merlin Bird Id

Grégory Rohart

Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.

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