Lors de mon voyage d’un mois en Équateur, j’ai passé plus d’une semaine à explorer la forêt nuageuse équatorienne pour photographier sa faune, en particulier ses oiseaux. Mes observations ont principalement été réalisées depuis la réserve de Mashpi et la Bellavista Cloud Forest Reserve. Pour vous faire découvrir la richesse et la beauté de l’avifaune de cette région montagneuse de l’Équateur, j’ai sélectionné quelques-uns des plus beaux oiseaux de la forêt nuageuse. Cette sélection est bien entendue arbitraire et n’a pas vocation à être exhaustive.
La forêt nuageuse de l’Equateur
La forêt nuageuse équatorienne abrite une biodiversité ornithologique exceptionnelle : on y recense plus de 560 espèces d’oiseaux différentes, soit près du tiers de toutes les espèces présentes dans le pays. Cette richesse fait de la région l’un des hauts lieux mondiaux pour l’observation des oiseaux, avec une concentration remarquable d’espèces endémiques et rares, notamment dans la biorégion du Chocó.
À l’échelle nationale, l’Équateur est un véritable paradis pour les ornithologues, avec plus de 1 600 espèces d’oiseaux recensées, ce qui en fait l’un des pays les plus riches en diversité aviaire au monde.
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1 – Toucanet à croupion rouge
Le Toucanet à croupion rouge (Aulacorhynchus haematopygus) est un petit toucan coloré que l’on rencontre assez fréquemment localement dans les forêts nuageuses de l’Équateur et d’autres régions andines. Mesurant environ 35 cm, il se distingue par son plumage vert éclatant, son bec courbé bordé de noir et, comme son nom l’indique, son croupion rouge vif. Arboricole et discret, il se nourrit principalement de fruits, mais consomme aussi insectes et petits vertébrés. Ce bel oiseau joue un rôle essentiel dans la dispersion des graines. Il évolue en général en couple ou en petits groupes, dans les canopées humides entre 1 200 et 3 000 mètres d’altitude.
2 – Brillant impératrice
Le Brillant impératrice (Heliodoxa imperatrix) est un magnifique colibri que l’on trouve dans les forêts nuageuses de l’ouest de l’Équateur et du sud-ouest de la Colombie. Ce petit oiseau, au plumage éclatant, arbore une gorge et une poitrine vert émeraude chez le mâle, tandis que la femelle présente des teintes plus sobres. Son vol rapide et précis lui permet de butiner les fleurs en suspension, jouant ainsi un rôle clé dans la pollinisation. Il fréquente les altitudes comprises entre 1 000 et 2 000 mètres. Discret mais élégant, le Brillant impératrice incarne toute la beauté des oiseaux andins.
3 – Ibijau gris
L’Ibijau gris (Nyctibius griseus) est un oiseau nocturne au plumage gris marbré, parfaitement camouflé dans les troncs d’arbres morts où il passe ses journées immobile, ressemblant à une branche. Présent dans les forêts tropicales et les lisières boisées de l’Équateur et d’autres régions d’Amérique latine, il est difficile à repérer malgré sa taille moyenne (environ 35 cm). Actif la nuit, il chasse les insectes en vol grâce à sa grande bouche discrètement dissimulée. Son chant étrange et mélancolique résonne dans la forêt au crépuscule. Mystérieux et insaisissable, l’ibijau incarne le secret de la vie nocturne en milieu tropical. Pas le plus bel oiseau de la forêt nuageuse équatorienne mais indiscutablement l’un des plus uniques.
4 – Trogon masqué
Le Trogon masqué (Trogon personatus) est un oiseau coloré et discret des forêts nuageuses andines, notamment en Équateur, au Pérou et en Bolivie. Le mâle arbore un plumage vert métallique sur le dos, un ventre rouge vif et une tête noire ornée d’un cercle oculaire jaune, d’où son nom de« masqué ». La femelle est plus terne, avec des teintes brunes. Il vit en couple ou en solitaire, perché silencieusement dans la canopée, se nourrissant de fruits, d’insectes et de petits invertébrés. Peu farouche mais souvent immobile, le Trogon masqué est l’un de mes oiseaux préférés en Amérique latine. Ces couleurs sont si harmonieuses.
5 – Calliste à face rouge
Le Calliste à face rouge (Tangara parzudakii) est un petit passereau éclatant qui peuple les forêts humides de montagne de l’ouest de l’Équateur, de la Colombie et du nord du Pérou. Il se distingue par ses couleurs vives : une face rouge orangée intense contrastant avec un corps vert, bleu et jaune aux reflets métalliques. Très actif, il évolue souvent en groupes mixtes avec d’autres espèces, se nourrissant de fruits, de baies et d’insectes dans la canopée. Ce tangara coloré est un joyau vivant de la forêt nuageuse, particulièrement apprécié des ornithologues pour sa beauté et son comportement sociable.
6 – Coq-de-roche
Le Coq-de-roche péruvien (Rupicola peruvianus) est un oiseau spectaculaire des forêts tropicales humides des Andes, notamment en Équateur, au Pérou et en Bolivie. Le mâle est célèbre pour son plumage orange vif et sa large crête arrondie qui lui donne un aspect unique, tandis que la femelle, plus discrète, arbore des tons bruns. Ce passereau vit dans les ravins boisés et participe à des parades nuptiales impressionnantes dans des « leks », où les mâles rivalisent de cris et de postures pour séduire les femelles. Symbole de la biodiversité andine, le Coq-de-roche est aussi l’oiseau national du Pérou.
7 – Grallaire géante
La Grallaire géante (Grallaria gigantea) est un oiseau terrestre rare et emblématique des forêts humides de haute altitude, principalement dans les Andes de l’Équateur et du sud de la Colombie. C’est la plus grande espèce de grallaire, mesurant jusqu’à 24 cm, avec un plumage brun-roux uniforme et une silhouette trapue aux longues pattes. Discrète et difficile à observer, elle évolue souvent seule, se déplaçant lentement à travers le sous-bois dense à la recherche d’insectes et de petits invertébrés. Espèce vulnérable en raison de la destruction de son habitat, la Grallaire géante reste un trésor caché des forêts andines.
8 – Cabézon toucan
Le Cabézon toucan (Semnornis ramphastinus) est un oiseau robuste et rare, vivant dans les forêts nuageuses des Andes, notamment en Équateur et au Panama. Avec son plumage bigarré, il se distingue par un large bec puissant et coloré,très caractéristique. Ce cabézon est souvent observé en couples ou petits groupes, se nourrissant de fruits, d’insectes et parfois de petits vertébrés. Espèce territoriale, il niche dans les cavités d’arbres. Sa silhouette imposante et son cri profond en font un oiseau emblématique des forêts montagneuses andines.
9 – Hauts-de-chausses à palettes
Le Hauts-de-chausses à palettes (Ocreatus underwoodii), aussi appelé Colibri à palettes, est un petit colibri fascinant que l’on trouve dans les forêts nuageuses des Andes, notamment en Équateur, en Colombie et au Pérou. Ce colibri se distingue par ses longues plumes latérales aux pattes, en forme de « palettes » étroites et souples, que le mâle déploie lors de ses parades nuptiales pour séduire la femelle. Son plumage est généralement vert irisé avec des reflets métalliques. Agile et rapide, il butine les fleurs en suspension, jouant un rôle clé dans la pollinisation des forêts de montagne.
10 – Barbacou à face blanche
Le Barbacou à face blanche (Hapaloptila castanea) est une espèce de passereau de la famille des Bucconidae. On le trouve en Colombie, en Équateur et au Pérou dans les forêts humides des Andes orientales. Rare et discret, il se distingue par son plumage brun chocolat et son visage marqué de blanc, qui contraste avec son corps sombre. Très difficile à observer, il est considéré comme une espèce vulnérable en raison de la perte de son habitat. A l’image de l’ibijau gris, ce n’est pas le plus bel oiseau de la forêt nuageuse mais c’est un passereau unique à observer.
11 – Toucan montagnard
Le Toucan montagnard (Andigena laminirostris) est un oiseau spectaculaire des forêts nuageuses des Andes, principalement en Équateur. Il se reconnaît à son plumage aux teintes douces de bleu-gris, noir et roux, ainsi qu’à son long bec marqué par des nuances jaunes et noires. Ce toucan vit à des altitudes élevées, entre 1 500 et 3 000 mètres, où il se nourrit surtout de fruits, complétés par des insectes et petits vertébrés. Souvent observé en petits groupes, il joue un rôle essentiel dans la dispersion des graines. Espèce vulnérable, il reflète la richesse et la fragilité des écosystèmes andins.
12 – Quetzal doré
Le Quetzal doré (Pharomachrus auriceps) est un oiseau magnifique des forêts nuageuses des Andes, notamment en Équateur et en Colombie. Son plumage éclatant mêle des tons verts métalliques à une tête dorée, lui conférant une apparence unique et précieuse. Mesurant environ 35 cm, il est réputé pour sa silhouette élancée et sa longue queue. Le Quetzal doré se nourrit principalement de fruits, notamment des baies, mais aussi d’insectes et petits vertébrés. Symbole de beauté et de mystère, cet oiseau élégant joue un rôle crucial dans la dispersion des graines et la préservation des forêts andines.
13 – Sylphe à queue violette
Le Sylphe à queue violette (Aglaiocercus coelestis) est un colibri spectaculaire que l’on trouve dans les forêts nuageuses des Andes, principalement en Équateur et en Colombie. Ce petit oiseau se distingue par ses longues plumes de la queue, fines et violettes, qui lui donnent une silhouette élégante en vol. Son plumage brillant mêle des reflets bleus, verts et violets, particulièrement éclatants au soleil. Le mâle déploie sa queue lors des parades pour séduire la femelle. Très agile, il butine les fleurs à différentes hauteurs, contribuant activement à la pollinisation des plantes andines.
14 – Tangara d’Edwards
Le Tangara d’Edwards (Bangsia edwardsi) est un oiseau coloré, endémique des forêts humides de l’ouest de l’Équateur. Il est l’emblème de la réserve de Mashpi. Ce petit passereau se distingue par son plumage éclatant, mêlant un bleu profond, du jaune vif sur la tête et des reflets verts sur le dos. Il évolue principalement dans la canopée, souvent en petits groupes, où il se nourrit de fruits, d’insectes et de petits invertébrés. Espèce menacée par la déforestation, le Tangara d’Edwards est un symbole de la fragilité de la biodiversité équatorienne et un trésor recherché par les ornithologues du monde entier.
15 – Grimpar géant
Le Grimpar géant (Xiphocolaptes promeropirhynchus) est un oiseau imposant vivant dans les forêts tropicales et nuageuses d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, notamment en Équateur. Avec ses 33 à 38 cm, c’est l’un des plus grands représentants de sa famille. Son plumage brun tacheté lui assure un excellent camouflage dans le sous-bois dense. Il se nourrit principalement d’insectes et de petits invertébrés qu’il extrait de l’écorce grâce à son long bec robuste. Discret et souvent difficile à observer, le Grimpar géant joue un rôle essentiel dans l’équilibre écologique des forêts où il réside.
16 – Coquette à queue fine
La Coquette à queue fine (Discosura conversii) est un petit colibri fascinant que l’on trouve dans les forêts tropicales humides de l’Équateur et du nord-ouest de l’Amérique du Sud. Ce minuscule oiseau se distingue par sa queue élancée composée de plumes fines et pointues, ainsi que par son plumage irisé mêlant vert, bleu et cuivre. Agile et vif, il butine avec rapidité les fleurs colorées, jouant un rôle clé dans la pollinisation. Malgré sa taille réduite, la Coquette à queue fine impressionne par son élégance et sa vivacité, en faisant un joyau rare des forêts équatoriennes.
17 – Pic or-olive
Le Pic or-olive (Colaptes rubiginosus) est un oiseau de taille moyenne que l’on trouve dans les forêts et les zones boisées d’Amérique du Sud, notamment en Équateur. Il se distingue par son plumage aux teintes chaudes, mêlant des nuances d’or, d’olive et de roux, ainsi que par son bec puissant adapté au forage du bois. Actif et bruyant, ce pic se nourrit principalement d’insectes, qu’il extrait de l’écorce grâce à son long langue collante. Il joue un rôle crucial dans l’écosystème en contrôlant les populations d’insectes et en créant des cavités utilisées par d’autres espèces.
18 – Calliste à nuque d’or
Le Calliste à nuque d’or (Chalcothraupis ruficervix) est un petit oiseau coloré endémique des forêts humides de montagne de l’ouest de l’Équateur, de la Colombie du Pérou et de la Bolivie. Son plumage se distingue par une nuque dorée brillante qui contraste avec son corps bleu profond et ses ailes sombres. Actif et souvent discret, il fréquente la canopée où il se nourrit principalement de fruits, de baies et d’insectes. Très apprécié des ornithologues, ce tangara reflète la richesse de la biodiversité équatorienne.
19 – Geai turquoise
Le Geai turquoise (Cyanolyca turcosa) est un oiseau vivant dans les forêts humides et nuageuses des Andes, principalement en Équateur et au Pérou. Il se distingue par son plumage d’un bleu vif et éclatant, avec des nuances turquoise qui lui donnent son nom. Ce geai est sociable, évoluant souvent en petits groupes familiaux ou mixtes, où il joue un rôle important dans la recherche de nourriture, se nourrissant de fruits, d’insectes et de petits invertébrés. Agile et vif, il contribue à la dispersion des graines, participant ainsi à la santé écologique des forêts andines.
20 – Tangara étincelant
Le Tangara étincelant (Chlorochrysa phoenicotis) est un petit oiseau coloré vivant dans les forêts humides et nuageuses des Andes, notamment en Équateur et au nord du Pérou. Son plumage éclatant mêle un vert vif, un jaune lumineux et des reflets turquoise, ce qui lui donne une apparence brillante et étincelante. Actif et discret, il évolue souvent en groupes, se nourrissant principalement de fruits, de baies et d’insectes. Ce tangara joue un rôle important dans la dispersion des graines et la pollinisation, contribuant ainsi à la richesse écologique des forêts andines où il vit.
J’espère que vous avez apprécié ma sélection des plus beaux oiseaux de la forêt nuageuse d’Equateur. N’hésitez pas à commenter l’article et si vous avez d’autres espèces à suggérer, je serais heureux de les connaître. Peut-être maintenant aimeriez-vous en savoir plus pour découvrir les Galápagos.
Cahier pratique
Comment s’y rendre ?
Vol international jusque Quito.
Le Mashpi Lodge et le Bellavista Lodge viennent vous chercher à votre hôtel à Quito. Comptez environ 3h00 de route pour la réserve de Mashpi et 1h45 de route pour Bellavista. Une fois votre séjour terminée, le taxi vous ramène à Quito.
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Je vous invite aussi à tester les comparateurs de vols Kayak ou Trip.com.
Quel sont les meilleurs mois pour voir les oiseaux dans la forêt nuageuse équatorienne ?
Les mois les plus propices à l’observation et à la photographie des oiseaux dans la forêt nuageuse d’Equateur sont les mois d’octobre à février, pendant la saison des pluies. Je ne recommande toutefois pas les mois de mars et d’avril qui sont les plus pluvieux.
Avec qui voyager en Equateur ?
Pour organiser votre voyage en Équateur, je vous invite à contacter l’agence locale équatorienne avec qui j’ai voyagé en Équateur et aux Galápagos à l’aide du formulaire ci-dessous. L’agence locale est anglophone et spécialiste de l’Équateur et des Galápagos. Contactez Jonathan, expert sur l’Équateur. Il pourra vous organiser votre séjour au Mashpi Lodge.
Les ouvrages naturalistes indispensables
- Equateur et îles Galápagos (Lonely Planet)
- Equateur : les clés pour bien voyager (Glénat) : un guide pratique nature organisé par centre d’intérêts
- Pour l’identification des oiseaux sur le continent, je vous recommande l’application Merlin Bird id, elle est gratuite et disponible sur Google Play et Apple Store. L’ouvrage le plus complet est intitulé Birds of Ecuador. Il catalogue plus de 1600 espèces.
- Pour les reptiles, la référence, c’est le site internet Reptiles of Ecuador.
- Concernant les grenouilles, la bible, c’est Amphibians of Ecuador en 4 volumes : volume 1, volume 2, volume 3 et volume 4.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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