Après plusieurs voyages en Tanzanie et au Kenya au contact de la grande migration des gnous, je me suis rendu compte que beaucoup de voyageurs ne savaient pas où et quand voir la grande migration des gnous et des zèbres. J’ai donc eu l’idée d’écrire ce guide pratique pour vous aider à organiser votre safari pour assister à la grande migration des gnous. Bonne lecture.
Qu’est-ce que la grande migration des gnous ?
La grande migration des gnous est l’un des spectacles les plus impressionnants de la nature. C’est l’une des plus importantes migrations du monde animal. Chaque année, entre 1,5 et 2 millions de gnous, accompagnés de zèbres et de gazelles, suivent les pluies et les pâturages nourriciers entre Kenya et Tanzanie, se déplaçant toute l’année dans le sens des aiguilles d’une montre au fil des saisons.
Ce périple, long de près de 3 000 km, est rythmé par les saisons et ponctué de nombreux dangers : prédateurs, rivières infestées de crocodiles, fatigue. Ce phénomène incarne la force de la survie et le cycle perpétuel de la vie sauvage en Afrique de l’Est.
Quels animaux voir pendant la grande migration des gnous ?
La grande migration des gnous est un incroyable spectacle animalier qui réunit une impressionnante diversité d’espèces animales. En tête, plus d’un million de gnous traversent les plaines, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles de Thomson. Ce déplacement attire de nombreux prédateurs : lions, guépards, hyènes tachetées et léopards rôdent en quête de proies faciles. Les vautours restent quant à eux à l’affût des carcasses. Lors des traversées de rivières, les crocodiles du Nil attendent en embuscade. Autour de cette vie foisonnante, éléphants, girafes, et oiseaux complètent le tableau.
Où et quand voir la migration des gnous et des zèbres ?
La migration des gnous et des zèbres peut être observée principalement entre le parc national Serengeti en Tanzanie et la réserve nationale de Masaï Mara au Kenya, au cœur de l’Afrique de l’Est. Ce spectacle naturel se déroule tout au long de l’année, en fonction des pluies et des pâturages. Voyons maintenant où et quand voir la migration des gnous.
Masai Mara
La migration des gnous atteint son apogée au Masai Mara, au Kenya, entre juillet et octobre. Durant cette période, gnous, zèbres et gazelles, traversent la rivière Mara depuis le Serengeti, en Tanzanie. Ce passage spectaculaire est l’un des moments les plus impressionnants du cycle migratoire, notamment lors des traversées périlleuses face aux crocodiles. Le Masai Mara devient alors le théâtre d’un ballet sauvage unique, où prédateurs et proies se côtoient dans un équilibre fragile.
Voici les meilleurs spots pour voir la migration des gnous au Masai Mara :
- Mara river : Le lieu emblématique pour observer les traversées spectaculaires des gnous. À Lookout Hill, vue panoramique sur les troupeaux et les traversées. A Serena Crossing Point et Main Crossing, les voyageurs y observent régulièrement des gnous sautant dans la rivière, pourchassés par des crocodiles.
- Mara Triangle : Partie ouest du Masai Mara, bordée par la rivière Mara. Moins fréquentée que Central Plains, très sauvage, avec une excellente densité de faune et des scènes de migration authentiques.
- Talek et Sand Rivers : Bien qu’elles soient plus petites que la Mara, ces rivières peuvent aussi être traversées par les gnous en début ou fin de saison migratoire.
- Conservancies adjacentes : Olare Motorogi Mara North ou Naboisho Conservancy offrent des safaris exclusifs (moins de touristes, safaris hors-piste autorisés, et accès facile aux zones de migration).
Pour vivre cette expérience inoubliable, un safari durant ces mois offre les meilleures chances d’observation. Parmi les expériences les plus incroyables, le survol des plaines du Masaï Mara en montgolfière est en haut de la liste.
Serengeti
C’est dans le parc national du Serengeti, plus grand que le Masaï Mara, que se déroule l’essentiel de la migration des gnous. Voyons par secteur où et quand voir la migration des gnous au Serengeti.
Secteur Mara
Au nord du Serengeti, la migration des gnous est visible principalement entre juillet et octobre, juste avant que les herbivores ne traversent la frontière vers le Masai Mara au Kenya. Les meilleures zones pour observer ce phénomène sont :
- Kogatende : C’est l’un des meilleurs points d’observation. Située près de la rivière Mara, cette région offre des opportunités spectaculaires de voir les traversées de la rivière, souvent accompagnées de scènes dramatiques impliquant crocodiles et prédateurs.
- Lamai Wedge : Située juste au nord de Kogatende, entre la rivière Mara et la frontière kenyane, cette zone est idéale pour observer les gnous regroupés avant ou après les traversées.
- Mara River (côté tanzanien) – Tout au long de la rivière, de nombreux points d’observation permettent de voir les troupeaux s’entasser au bord de l’eau avant de se lancer dans la traversée.
Des safaris en 4×4 ou en montgolfière permettent d’apprécier pleinement ce spectacle naturel.
Secteur Seronera
Le secteur de Seronera au cœur du parc national du Serengeti, est l’un des meilleurs spots pour observer la grande migration des gnous, particulièrement entre avril et juin. Cette région fertile, traversée par plusieurs rivières, attire d’immenses troupeaux en quête de pâturages et d’eau. Les vastes plaines ouvertes permettent une observation spectaculaire des mouvements des gnous, souvent accompagnés de zèbres et de gazelles. À proximité, les Moru Kopjes, formations rocheuses emblématiques, offrent un point de vue idéal pour suivre la migration tout en repérant lions, guépards et autres prédateurs embusqués.
Secteur Grumeti
Le secteur de Grumeti, à l’ouest du parc national du Serengeti, est un lieu incontournable pour observer la migration des gnous entre mai et début juillet. C’est ici que les troupeaux doivent franchir la redoutable rivière Grumeti, souvent infestée de crocodiles du Nil, créant des scènes spectaculaires. La région est moins fréquentée que le nord du Serengeti ou le Masai Mara car les lodges et camps de toile y sont moins nombreux, ce qui permet une expérience plus exclusive et intime. Les rives boisées, les plaines ouvertes et les collines environnantes offrent d’excellents points d’observation pour suivre les mouvements des gnous, mais aussi repérer lions, hyènes tachetées, éléphants et buffles.
Voici les meilleurs spots pour profiter de la migration des gnous à Grumeti :
- Rivière Grumeti : Le point central de cette zone, offrant des scènes similaires à celles de la rivière Mara, mais avec moins de touristes.
- Plaines de Kirawira : Grandes étendues herbeuses où les gnous s’arrêtent pour se nourrir avant ou après la traversée.
- Forêts riveraines : Zones boisées proches de la rivière Grumeti. Idéales pour repérer des prédateurs attirés par les herbivores.
- Concessions privées : La Grumeti Reserve ou Singita Grumeti offrent des expériences exclusives avec moins de visiteurs, tout en étant au cœur de l’action.
Secteur Ndutu
Le secteur de Ndutu, situé à la frontière sud entre le Serengeti et la zone de conservation du Ngorongoro, est l’un des meilleurs endroits pour observer la migration des gnous entre décembre et mars. Durant cette période, les vastes plaines herbeuses se transforment en nurserie naturelle : des centaines de milliers de gnous y mettent bas, attirant une concentration exceptionnelle de prédateurs.
Voici les meilleurs spots à Ndutu :
- Les plaines de Ndutu : Vastes prairies ouvertes où des milliers de gnous se rassemblent pour mettre bas. Idéal pour observer de grands troupeaux et les interactions prédateur-proie.
- Les abords des lacs Ndutu et Masek : Zones humides attirant une grande concentration d’animaux. Idéal pour voir lions, guépards et hyènes chasser autour des troupeaux.
- Les forêts et bosquets environnants : Abritent souvent des prédateurs embusqués.
Ndutu est un secteur incontournable pour vivre la migration au plus près, notamment la période cruciale des mises bas, où la nature révèle toute sa puissance et sa fragilité.
La carte de la grande migration mois par mois
La présence de la grande migration des gnous au Masai Mara et au Serengeti suit un cycle naturel étroitement lié aux saisons des pluies. Il n’est pas possible de prédire avec certitude la présence des gnous et des autres herbivores à un endroit précis à Masaï Mara et au Serengeti. Ce sont les pluies et les pâturages qui déterminent la mise en marche ou non des gnous.
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Voici la carte annuelle de la grande migration des gnous.
Où dormir pour assister à la migration des gnous ?
Voici une sélection d’hébergements à réserver via des plateformes partenaires. Je reçois une petite commission si vous passez par leurs liens.
Masai Mara
La meilleure période pour assister à la migration des gnous depuis les lodges de Mara s’étend de juillet à octobre.
Secteur des plaines centrales du Masaï Mara
- Masai Mara Safari Camp : Adresse ultra luxe de la collection The Ritz-Carlton. Un camp d’exception et un emplacement au plus près des crossings des gnous.
- Julia’s River Camp : Camp de tente situé près de la rivière Talek et à distance raisonnable de la rivière Mara. Bon rapport qualité/prix.
- Mara Intrepids Tented Camp : Situé en face de la rivière Talek, camp de tentes de luxe. Non loin également des crossings de la rivière Mara. Emplacement de choix.
- Tor’s Camp : Camp de tentes situé dans la forêt riveraine de la rivière Olare Orok. Une situation près de la rivière Talek et à bonne distance de la rivière Mara.
Secteur Mara Triangle
- Mara Serena Safari Lodge : Lodge haut de gamme bien placé pour explorer le Mara triangle et les crossings de la rivière Mara
Secteur Est et Ol Derikesi
- Keekorok Lodge : Lodge sympathique avec personnel accueillant et chambre confortable. Observatoire avec point d’eau sur place. Joli jardin peuplé d’oiseaux. Lodge bien placé pour les crossings Sand River et Talek.
Concessions privées
- Kicheche Valley Camp : Adresse de luxe dans la Naboisho Conservancy au sud-ouest du Masaï Mara. Le nombre de voyageurs est ici limité aux invités qui dorment dans les différents camps. La réserve offre également d’autres types de safari : hors-piste, nocturne ou des safaris à pied.
Trouvez d’autres camps et lodges à Masaï Mara.
Serengeti
Secteur Mara
La meilleure période pour assister à la migration des gnous depuis les camps du nord du Serengeti près de Masaï Mara s’étend de juillet à octobre.
- Gnu Mara River Camp : Camp de toile confortable spécialement monté pour la migration des gnous dans le secteur de Kogatende près de la rivière Mara. Excellent rapport qualité/prix pour le nord du Serengeti.
- Serengeti River Camp : Camp de luxe proche de la rivière Mara.
- Ole Serai Luxury Camp Kogatende : Camp de toile luxueux à la décoration désuète. Excellent emplacement pour les crossings.
- Serengeti Ark Safari Lodge : Lodge de luxe situé dans le secteur de Kogatende proposant des suites originales avec une décoration tout en bois.
Secteur Seronera
A Seronera, la meilleure période pour assister à la grande migration des gnous va d’avril à juin.
- Mawe Tented Camp : Camp semi-permanent très apprécié des voyageurs pour son excellent rapport qualité/prix.
- One Nature Nyaruswiga Serengeti : Camp de toile ultra-luxueux. Prix en conséquence.
- Serengeti Luxury Retreat : Camp de toile luxueux, très confortable, mélangeant modernisme, tradition et décoration surprenante.
- Seronera Wildlife Lodge : Le lodge de référence à Seronera. Emplacement central.
- Mbali Mbali Soroi Serengeti Lodge : Lodge de luxe installé sur une colline offrant une vue imprenable sur la savane.
- Meliá Serengeti Lodge : Lodge très luxueux, membre de la collection Meliá, situé dans les collines de Nyamuma surplombant la vallée de la rivière Mbalageti à l’ouest de Seronera.
Secteur Grumeti
Le meilleur moment pour séjourner dans le secteur de Grumeti s’étend de mai à début juillet lors du passage de la migration des gnous.
- Kirawira Serena Camp : Très bon rapport qualité/prix pour explorer l’ouest du Serengeti
Secteur Ndutu
A Ndutu, le meilleur moment pour assister aux naissances et à la migration des gnous va de décembre à mars.
- Gnu Ndutu Camp : Camp mobile pour la migration. Confortable sans être luxueux. Testé et approuvé (lire mon avis sur le Gnu Ndutu Camp). Très bon rapport qualité/prix.
- Lake Ndutu Luxury Tented Lodge : Lodge luxueux situé près du lac Ndutu.
- Africa Safari South Serengeti Ndutu : Camp de tente situé près de la piste d’atterrissage de Ndutu. Pratique pour les safaris avec avion taxi.
Trouvez d’autres lodges et camps au Serengeti.
Est-il possible d’éviter la foule pendant la grande migration des gnous ?
Il est tout à fait possible d’éviter la foule pendant la grande migration des gnous, à condition de bien choisir ses lieux et ses périodes d’observation. Plutôt que de se concentrer sur les zones très populaires comme la rivière Mara au Masai Mara ou au Serengeti, il est conseillé de s’aventurer dans des secteurs moins fréquentés du Serengeti, comme Grumeti ou Ndutu, où l’expérience est plus intime et sauvage.
Opter pour des réserves privées permet également d’accéder à des safaris hors-piste, loin des sentiers battus, mais le budget s’envole. Enfin, privilégier les premières heures du matin ou la fin d’après-midi maximise les chances de voir les animaux tout en profitant d’une ambiance plus calme et authentique.
Avec qui partir pour assister à la grande migration des gnous ?
Vous ne souhaitez pas vous joindre au voyage photo que j’accompagne ? Vous pouvez aussi contacter les agences avec qui j’ai voyagé au Masaï Mara et au Serengeti afin d’obtenir un devis. Vous pouvez utiliser les formulaires qui suivent.
Pour le Masaï Mara
Qu’il s’agisse d’un safari en camping, en lodge ou camp de toile, contactez les deux agences locales avec qui j’ai voyagé au Kenya.
Pour le Serengeti
Que vous choisissiez un safari en camping, en lodge ou en camp de toile, je vous recommande de contacter les deux agences locales avec lesquelles j’ai voyagé en Tanzanie.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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