A l’occasion de mon passage sur l’île d’Oléron et la ville de Rochefort, j’ai découvert un site ornithologique atypique et unique, la station de lagunage de Rochefort. Présentation du site et de son intérêt ornithologique.
La station de lagunage de Rochefort, épuration des eaux et site ornithologique
La station de lagunage de Rochefort est une station de traitement des eaux usées qui fonctionne sur le principe du lagunage extensif. Elle se situe au sud de la commune de Rochefort le long du fleuve Charentes. C’est la plus grande station de traitement des eaux usées de France par la technique naturelle du lagunage. En quoi cela consiste ? Cette technique de traitements des eaux est basée sur l’auto-épuration et permet de rejeter dans le milieu naturel une eau de qualité « eau de baignade ».
C’est incroyable de constater que l’eau des lagunes provient du passage aux toilettes des Rochefortois. (Christophe Boucher, responsable LPO des animations de la station de lagunage de Rochefort)
L’idée de l’article n’est pas d’entrer dans le processus technique du système de traitement des eaux usées mais grosso-modo sachez que grâce à l’action du soleil, du vent et de micro-organismes, la station de lagunage permet une épuration naturelle des eaux usées. Un choix fort de la ville de Rochefort qu’elle a pris en 1987. Cette technique écologique a également pour avantage de favoriser le développement de plancton qui constitue une ressource alimentaire idéale pour de nombreux oiseaux d’eau.
- Visiter le marais aux oiseaux sur l’île d’Oléron
- Observer les oiseaux dans le marais de Brouage (prochainement)
La station de lagunage est ainsi devenue un site ornithologique majeur en Charente-Maritimes. Il est labellisé Echappées Natures. D’une superficie de 70 hectares, le site comprend 35 hectares de lagunes ; il est entouré par 400 hectares de prairies humides, propriété du Conservatoire du littoral et de la Ville. Dès le début du projet, la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) est partenaire de la station de lagunage. Quoi de plus logique puisque leur siège social se situe à Rochefort. A ce propos, je vous invite à (re)lire mon interview de Matthieu Orphelin, Directeur Général de la LPO. Aux lagunes 1 à 5 utilisées pour l’épuration naturelle des eaux usées, deux bassins LPO, un d’eau douce et un autre en eau saumâtre, ont donc été aménagés avec un niveau d’eau plus bas et des roselières pour permettre de recréer une zone humide favorable à l’accueil des limicoles et des passereaux paludicoles.
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Quels oiseaux voir à la station de lagunage de Rochefort ?
Située sur la voie de migration Atlantique, la station de lagunage est un site majeur pour l’accueil des oiseaux d’eau en Charente-Maritime. Elle compte un total de 245 espèces d’oiseaux dont 160 espèces sont régulières.
La forte production de plancton liée à l’activité d’auto-épuration de la station de lagunage attire de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques qui viennent sur le site pour hiverner ou faire une halte migratoire. Les canards (canard souchet, foulque macroule, fuligules morillon et milouins, grèbes…) stationnent l’hiver sur les lagunes. Au printemps, guifettes moustacs, mouettes pygmées, hirondelles des rivages sont également présents.
Les roselières sont appréciées du bruant des roseaux, de la gorgebleue à miroir ou de la rousserole effarvatte.
La gestion des niveaux d’eau permet d’accueillir les limicoles en grand nombre : échasse blanche, avocette élégante, chevaliers et bécasseaux.
Comment découvrir la station de lagunage de Rochefort ?
La Vélodyssée passe le long de la station de lagunage de Rochefort. Vous pouvez donc tout à fait venir sur le site à vélo. Le site est aussi accessible en voiture.
En visite libre
Un observatoire qui donne sur la lagune numéro 2, celle qui est le plus à l’est, est accessible par tous. Il est intéressant l’hiver à partir de février pour observer les populations de canard qui stationnent sur la lagune.
En visite guidée
Un second observatoire et une palissade font face aux bassins de la LPO. Ils sont accessibles uniquement en visites guidées pour le grand public.
Les visites guidées d’1h30 accompagnées d’un guide ornithologique LPO permettent de découvrir le fonctionnement de la station de lagunage et d’observer les oiseaux avec prêt de jumelles et longues-vues depuis l’observatoire et la palissade.
Le tarif est de 6€ pour un adulte. Il y a également un tarif réduit à 5€ et la visite est gratuites pour les – de 10 ans.
Vous trouverez les prochaines dates des visites guidées ici. L’inscription est à faire auprès de l’Espace Nature, Place Colbert à Rochefort (05 46 82 12 44 – espace.nature@lpo.fr).
Quand voir les oiseaux à la station de lagunage de Rochefort ?
Les oiseaux peuvent être observés toute l’année à la station de lagunage de Rochefort. Pour les ornithologues un peu plus avertis, deux périodes sont à privilégier : la migration post-nuptiale, particulièrement à la fin août, avec 14 espèces de limicoles à observer ou un peu plus tard pour la marouette ponctuée et la migration pré-nuptiale (fin mars/début avril) avec le passage des mouettes pygmées et des guifettes moustacs et la présence d’un dortoir pour les hirondelles de rivage. Les amoureux des canards viendront en novembre pour observer le souchet dont la population peut atteindre 2400 individus.
Mes observations ornithologiques
Je suis venu à deux reprises observer les oiseaux à la station de lagunage de Rochefort, pendant l’hiver et au printemps. Retour sur mes observations.
En hiver
Mon premier passage s’est déroulé le 22 janvier à un moment pas évident car les eaux des bassins LPO étaient en partie gelés, ce qui arrive rarement. Les oiseaux observés depuis l’affût étaient pour la plupart en bout de lagune et là je pense aux colverts, souchets, sarcelles d’hiver, tadornes de Belon, avocettes élégantes. J’ai eu la chance de voir passé face à l’observatoire un pouillot fitis (qu’on distingue du pouillot véloce par la couleur des pattes) et une avocette élégante voulant s’adonner aux patins à glace 🙂
A l’extérieur de l’observatoire, j’observerai des envols de barges à queue noire et un faucon crècerelle en chasse.
Au printemps
Je suis revenu à la station de lagunage de Rochefort à la mi-avril. L’activité était plus importante à l’observatoire. Echasses blanches et tadornes de Belon y étaient présents en nombre. Les limicoles étaient aussi bien représentées avec le chevalier gambette, le chevalier cul-blanc, le chevalier arlequin avec son plumage nuptial noir et la bécassine des marais. Dans les tamaris qui jouxtent l’observatoire, la bouscarle de Cetti chantait à tue-tête. Comme souvent, je ne l’a verrais pas. Foulque macroule, colvert, poule d’eau, pie voleuse, merle noir, héron cendré, pigeon ramier, sarcelle d’été, busard des roseaux, milan royal et cygne tuberculé viendront compléter les observations du jour.
Autour des lagunes d’épuration, il reste encore quelques mouettes pygmées, la plus petite des mouettes qu’on observe en France en période de migration. Elle se déplace près des côtes et affectionne les milieux lagunaires comme ici à la station de lagunage de Rochefort. On l’a distingue de la mouette rieuse grâce à son bec court, ses yeux noirs et le dessus des ailes sombres. Je verrais aussi sur la lagune n°3 des mouettes rieuses, guifettes moustacs, un couple de fuligule morillon et quelques sternes pierregarins. A ce sujet, la guifette moustac est assez ressemblante à la sterne pierregain, voici quelques détails pour les différentier : la guifette moustac est plus petite, son bec est plus court et sans pointe noire.
En quittant le site, des hérons garde-boeufs semblent en garder l’entrée pendant que des étourneaux sansonnets sont sagement posés sur la haie qui délimite le prairie humide autour de la route qui mène à la station de lagunage. Que les rochefortois doivent être fiers de leur station de lagunage !
Cahier pratique
Comment s’y rendre ?
La station de lagunage est accessible en voiture et à vélo depuis le réseau de la Vélodyssée.
Où dormir à Rochefort ?
- Hôtel 3 étoiles Roca Fortis dans le cœur historique de Rochefort.
- Hôtel de France (3 étoiles) près de la Poste et d’un grand parking gratuit
- Autres adresses appréciées à Rochefort : Le Transbordeur Line – Maison d’hôtes à Port-des-Barques – Chambre d’hôtes la Charentine.
Où manger à Rochefort ?
- La petite kabane : Cantine éco-responsable confectionnant des plats à base de produits locaux.
- Burger Shop : La référence des burgers maisons à Rochefort et au-delà.
- La pièce à café : Brunch, déjeuner et dîner sous des voutes du XVII face au port de plaisance de Rochefort.
- O’Gabier : Restaurant face au port, essentiellement à base de produits de la mer.
- Vivre[s] : Le restaurant gastronomique de Grégory Coutanceau, situé dans l’ancien magasin aux Vivres de Rochefort. La carte met l’accent sur les produits de saison, issus des terroirs charentais et du sud-ouest, privilégiant le bon, le beau et le sain.
Guide ornithologique
Le guide ornitho : la référence pour l’identification des oiseaux en Europe, Afrique du nord et Moyen-Orient. Existe aussi en application IOS et Android.
Plus d’informations
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
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