Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Mana Pools au Zimbabwe est réputé pour ses safaris à pied, ses paysages intacts et sa faune abondante. Dans cet article, découvrez les principaux secteurs du parc, les meilleures périodes pour le visiter, et tous les conseils utiles pour organiser votre safari au parc national Mana Pools.
Présentation du parc national Mana Pools
Situé au nord du Zimbabwe, le parc national Mana Pools est une réserve sauvage classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bordé par le fleuve Zambèze, ce parc unique se distingue par ses plaines inondables, ses forêts ouvertes et sa faune abondante : éléphants, lions, léopards, hippopotames… Le nom « Mana » vient du mot shona signifiant « quatre », en référence aux quatre grandes mares permanentes formées par les anciens méandres du fleuve. Ce sont elles qui donnent son nom au parc. Mana Pools est l’un des rares endroits en Afrique où les safaris à pied sont autorisés, ce qui offre une immersion rare et authentique.
Les différents secteurs du parc national
On distingue trois grands secteurs de safari au parc national Mana Pools : le long du fleuve Zambèze, près des sources Chitake et le long de la rivière Ruckmechi.
Le long du fleuve Zambèze
La zone de safari située le long du fleuve Zambèze est la plus emblématique et la plus fréquentée du parc national de Mana Pools. C’est ici que le paysage s’ouvre sur de vastes plaines inondables ponctuées de grands arbres, acajous, figuiers, baobabs, et que la faune se concentre en grand nombre, attirée par l’eau permanente du fleuve. Cette bande côtière s’étend sur plusieurs kilomètres et offre une densité exceptionnelle d’animaux : éléphants, buffles, antilopes, hippopotames, crocodiles, ainsi que de nombreux prédateurs comme les lions, léopards et lycaons.
Accessible en 4×4 pendant la saison sèche, cette zone regroupe la majorité des hébergements du parc, allant des campings rustiques aux camps de tentes confortables et lodges plus exclusifs. C’est également le cœur des activités de safari à Mana Pools : balades à pied accompagnées de guides expérimentés, sorties en canoë sur le Zambèze et safaris en véhicule.
La source Chitake
Située au sud de Mana Pools, Chitake Springs est une zone reculée et sauvage, réservée aux voyageurs expérimentés et aux amateurs de safaris hors des sentiers battus. Alimentée par une source permanente, cette vallée sèche attire une concentration impressionnante d’animaux pendant la saison sèche, notamment des buffles, éléphants et lions. Aucun hébergement permanent n’y est installé : on y campe en pleine nature, avec permis spécial et guide armé. Ici, pas de rivière majestueuse, mais une ambiance brute, tendue, presque primitive.
Le long de la rivière Ruckomechi
À l’ouest de Mana Pools, la zone longeant la rivière Ruckomechi offre une expérience de safari plus exclusive et tranquille. Moins fréquentée que les berges du Zambèze, elle abrite un seul camp niché face à un plan d’eau permanent. La rivière, saisonnière, attire une faune variée pendant la saison sèche : éléphants, antilopes, prédateurs et de nombreux oiseaux. L’ambiance y est plus intimiste, idéale pour les voyageurs en quête de calme et d’observation attentive. Les safaris se font à pied, en 4×4 ou depuis un affût, toujours accompagnés de guides expérimentés.
Quels animaux voir à Mana Pools ?
Mana Pools est l’un des rares parcs en Afrique où la faune peut être observée de très près, souvent à pied, dans un environnement ouvert et peu perturbé. Cette particularité rend les rencontres avec les animaux d’autant plus marquantes. Le parc abrite plus de 76 espèces de mammifères, dont l’éléphant, véritable emblème des lieux. Certains mâles sont connus pour se dresser sur leurs pattes arrière afin d’atteindre les branches les plus hautes, un comportement unique. Le lion est également bien présent, notamment dans les zones reculées comme Chitake Springs, où il chasse les grands troupeaux de buffles.
Les lycaons, espèce menacée, trouvent ici un refuge essentiel. Le long du Zambèze, hippopotames et crocodilespeuplent les berges, visibles dès l’aube. On y observe aussi plus de 350 espèces d’oiseaux, ainsi que 67 espèces de reptiles et 35 de batraciens.
Les antilopes sont très représentées à Mana Pools. On y croise régulièrement des impalas, des grands koudous, des cobes à croissant, et parfois même l’élusive éland du Cap, la plus grande antilope d’Afrique. Plus discrets, les céphalophes de Grimm et les steenboks habitent les zones boisées du sud.
Zèbres, léopards, babouins et phacochères complètent ce tableau riche. Découvrez le récit des observations animalières de mes 6 jours de safari à Mana Pools.
Les différents types de safari à Mana Pools
À Mana Pools, la diversité des safaris proposés permet à chaque visiteur de choisir son mode d’exploration en fonction de ses envies et de son niveau d’aventure.
Le self-drive safari avec son propre 4×4
Pour les voyageurs autonomes, Mana Pools offre la possibilité de parcourir le parc avec son propre 4×4 ou avec un 4×4 de location. Ce mode de safari permet de s’arrêter librement, d’explorer à son rythme et d’accéder à des zones moins fréquentées. Il nécessite cependant une bonne préparation : connaissance des règles du parc, équipements adaptés et prudence sur les pistes souvent difficiles. C’est une option idéale pour ceux qui aiment l’indépendance tout en vivant une aventure immersive au cœur de la nature sauvage. Ce. type de safari à Mana Pools demande une solide expérience de la conduite 4×4.
Les safaris 4×4 guidés
Les safaris guidés en véhicule tout-terrain sont encadrés par des professionnels expérimentés issus des lodges. Les guides locaux possèdent une connaissance approfondie de la faune, de la flore et des comportements animaux, garantissant des observations plus sûres et enrichissantes. Ces sorties permettent également d’accéder à des zones protégées, parfois interdites aux visiteurs non accompagnés. Le guide assure la sécurité, optimise les chances de rencontre animalière et partage son savoir pour une expérience complète.
Les safaris à pied
Mana Pools est l’un des rares parcs où les safaris à pied sont autorisés, offrant une immersion incomparable. Marcher au plus près de la nature, sentir les sons et les odeurs de la brousse, observer la faune (éléphant, lycaons, lions…) sans barrière, voilà ce que promet cette expérience unique. Ces safaris sont généralement conduits par des guides armés des lodges, sauf dans la zone des plaines inondables où les visiteurs expérimentés peuvent marcher seuls avec un permis. C’est une aventure pour les amateurs de sensations fortes et d’observation attentive.
Les safaris en canoë
Naviguer en canoë sur le fleuve Zambèze est une autre façon magique de découvrir Mana Pools. Glisser silencieusement sur l’eau permet d’approcher de très près hippopotames, crocodiles, éléphants et oiseaux aquatiques sans les déranger. Le canoë offre une perspective différente, entre tranquillité et émerveillement, idéale pour les amoureux de nature paisible et de photographie animalière. Ces safaris sont toujours accompagnés de guides des lodges pour garantir la sécurité et la meilleure expérience possible.
Quelle est la meilleure saison pour faire un safari au parc national Mana Pools ?
La meilleure période pour visiter le parc national Mana Pools s’étend de mai à octobre, durant la saison sèche. À cette période, la faune se regroupe autour des points d’eau, offrant des opportunités idéales pour l’observation des animaux. Les températures sont agréables, bien que des chaleurs intenses puissent survenir en octobre. La saison des pluies, de novembre à avril, rend l’accès difficile, mais transforme le paysage avec une verdure luxuriante. À cette saison, la préférée des ornithologues, beaucoup de camps et lodges sont fermés. Pour cette raison, je recommande aux amateurs d’oiseaux les mois d’avril et novembre où l’offre d’hébergements est plus importante.
Cahier pratique pour visiter Mana Pools
Comment se rendre à Mana Pools ?
Vous avez le choix d’atterrir à Harare, la capitale, ou Victoria Falls. Les deux villes peuvent être rejointes via Johannesburg. Des vols directs vers Victoria Falls ont aussi lieu depuis Addis Abeba en Ethiopie.
Le parc national Mana Pools est accessible par la route ou par avion. La route principale mène de Harare à Kariba, puis des routes secondaires mènent au parc. L’accès par la route s’adresse surtout aux voyageurs indépendants disposant d’un 4×4 ou ayant loué un 4×4 à Harare ou Victoria Falls. Pour un accès plus rapide, des vols intérieurs par avion Cessna se dirigent vers l’aéroport de Mana Pools depuis Harare ou Victoria Falls. Se renseigner auprès de son lodge pour le transfert en avion.
Vous aimez my-Wildlife ? Soutenez le blog en partageant les articles, en les commentant, en vous abonnant à la Wildletter ainsi qu’à mes comptes Instagram et Facebook. Chaque geste contribue à faire connaître davantage My-Wildlife.
Envie de soutenir le blog financièrement ? Faites vos achats via mes partenaires ou rejoignez-moi sur un voyage photo. Merci pour votre précieux soutien 🙏
 |
 |
| Renseignez le code créateur GREGORY lors de vos achats chez IPLN afin de soutenir le blog. | Partez en Voyage Photo à mes côtés avec mon partenaire Objectif Nature. Découvrez les voyages que j’accompagne. |
 |
 |
| Réservez votre location de voiture chez Discovercars. | Réservez vos nuits d’hôtels et vos hébergements chez Booking. |
Recherchez votre billet d'avion
Je vous invite aussi à tester les comparateurs de vols Kayak ou Trip.com.
Hébergements à Mana Pools
Campings
Les campings à Mana Pools offrent une expérience authentique et économique, idéale pour les voyageurs aventuriers. Situés en pleine nature, souvent non clôturés, ils permettent de dormir sous les étoiles, au plus près de la faune sauvage. Les campeurs doivent apporter leur propre équipement ou louer du matériel de base, et respecter des consignes strictes de sécurité, notamment pour le stockage de la nourriture. Ce type d’hébergement privilégie la simplicité et l’immersion totale dans la brousse, avec pour seuls voisins les bruits de la nature nocturne.
Le Nyamepi Camp, situé près du bureau d’accueil du parc, est celui qui est généralement utilisé par les voyageurs indépendants. Ce site dispose de 30 emplacements avec installations sanitaires (douches et toilettes à eau chaude). Les visiteurs doivent apporter leur propre équipement de camping.
Les autres campings :
- Mucheni : À 8 km à l’ouest de Nyamepi, ce site propose 4 emplacements isolés.
- Nkupe : Situé à plus d’un kilomètre à l’est de Nyamepi, ce site dispose d’un seul emplacement.
- Ndungu : À l’est de la zone de stationnement, ce site offre 2 emplacements.
- Gwaya : Situé en amont des lodges, ce site dispose d’un emplacement avec douche à eau froide, toilettes à chasse d’eau et un espace pour le barbecue.
- Chitake Camp 1 (Nzou) : Situé à 150 mètres en aval du gué de Chitake, sous un grand arbre Mahogany.
- Chitake Camp 2 (Shumba) : Situé sur une petite colline près de baobabs, offrant une vue panoramique.
Réservation auprès de Zimparks.
Camps de toile de luxe, bushcamps et lodges
Pour ceux qui souhaitent conjuguer aventure et confort, les camps de toile de luxe, les bushcamps et les lodges représentent une excellente option. Installés sur des plateformes en bois, ces camps proposent de grandes tentes équipées de lits confortables, salles de bain privées et parfois même de terrasses avec vue panoramique. Ils offrent une ambiance intimiste et chaleureuse, tout en conservant le charme rustique du safari traditionnel. Parfaits pour les voyageurs recherchant une expérience immersive sans renoncer à un certain confort.
Voici une liste non exhaustive de camps de toile de luxe, lodges et bushcamps à Mana Pools, organisés selon leur position géographique:
Secteur Ruckomechi (rivière Zambeze / concession privée)
- Ruckomechi Camp : Tented camp de luxe avec environ 10 tentes. Situé dans une concession privée bordant la rivière Zambèze. Déco safari classique, bel observatoire, bain sauvage au bord de la rivière.
- Little Ruckomechi : Camp intime, aussi en concession privée, avec 4 tentes en toile / chalets légers. Vue sur le fleuve, ambiance exclusive.
Secteur le long du fleuve Zambèze, grand bord de rivière
- Camp Mana : Camp saisonnier de tentes situé directement sur la rive du Zambèze, entre le fleuve et la brousse. Confort haut de gamme “au plus près de la nature”.
- Zambezi Expeditions Camp : Camp bushcamp mobile le long de la rivière Zambèze. Tentes simples mais confortables, expérience safari classique avec activités variées (canoë, marche, etc.).
- Goliath Tented Camp : Tentes de style est-africain, confort élevé, situé près de la rivière mais avec un caractère plus bush. Très bon choix pour ceux qui veulent un mix nature + confort.
- Nyamatusi Camp : Camp de luxe magnifiquement situé le long du fleuve Zambèze dans une concession privative au nord-est de Mana Pools.
Secteur intérieur / zones moins proches du fleuve (inland camps)
- Kanga Camp : Camp de tentes de luxe situé dans une concession intérieure, autour de Kanga Pan, un point d’eau important. Superbe pour observation d’animaux, très bonne qualité de guiding.
- Kavinga Safari Camp : Situé dans une concession privée sur la rivière Ruckomechi. 7 tentes confortables, safaris guidés, hide d’observation, cadre isolé avec vue sur l’escarpement.
- Hideaways Mhara River Camp : Camp intimiste près de la Chitake Gorge, dans une zone reculée. 6 tentes en-suite, safaris à pied, observation depuis un poste caché près d’un point d’eau.
Avec qui partir au Zimbabwé ?
Pour vos safaris au Zimbabwe, je vous conseille d’adresser votre demande de voyage sur mesure auprès de l’agence de voyage locale francophone avec qui j’ai voyagé au Zimbabwe. J’ai été très satisfait de ses services et de sa capacité à personnaliser mon voyage. Contactez Aurélia, Experte sur le Zimbabwe.
Question santé
Avant de partir en safari à Mana Pools, il est essentiel de bien préparer les questions de santé. La zone est classée zone à risque de paludisme (malaria), en particulier pendant la saison des pluies (novembre à avril) : une prophylaxie antipaludique est donc vivement recommandée, ainsi qu’un répulsif efficace et des vêtements longs en soirée car la protection passive s’avère également importante.
Aucune vaccination obligatoire n’est exigée pour entrer au Zimbabwe, sauf si vous arrivez d’un pays à risque de fièvre jaune (dans ce cas, un certificat de vaccination est requis). Il est toutefois conseillé d’être à jour dans ses vaccins de base (DTPolio, hépatite A et B, typhoïde, etc.).
Un autre point important concerne la mouche tsé-tsé, présente dans certaines zones du parc national. Sa piqûre est douloureuse, mais le risque de maladie du sommeil reste très faible. Pour vous en prémunir, évitez les vêtements de couleur sombre (bleu et noir, qui attirent les mouches), privilégiez les teintes neutres (beige, kaki) et utilisez des répulsifs adaptés. Restez attentif en voiture ou à pied si vous traversez des zones denses où les tsé-tsés sont actives.
Mana Pools étant une zone isolée, sans infrastructure médicale sur place, il est prudent d’avoir une assurance santé et rapatriement couvrant les évacuations d’urgence. Une trousse de premiers secours adaptée aux conditions de brousse (antiseptique, pansements, traitement contre la diarrhée, etc.) est fortement recommandée.
Enfin, n’oubliez pas de bien vous hydrater, d’éviter l’exposition excessive au soleil, et de vous protéger contre les piqûres d’insectes. Une bonne préparation garantit un safari serein et en toute sécurité.
Ouvrages pour visiter Mana Pools et le Zimbabwe
- Guide Zimbabwe en anglais par les éditions Bradt Travel Guides. Si vous ne parlez pas la langue de Shakespeare, tournez-vous vers le Petit Futé.
- National Parks of Zimbabwe : une carte des parcs nationaux Hwange, Mana Pools, Matusadona et bien d’autres. Pas des plus détaillée mais comme sur place il est parfois impossible de trouver des cartes, je vous recommande de partir avec celle-ci.
- Tracks4Africa édite un atlas complet avec des cartes de toute l’Afrique Australe. Existe aussi en application.
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
▼ ▼ Suis-moi sur les réseaux sociaux ▼▼
- La meilleure façon de soutenir My-Wildlife
- Garanti sans spam
- 100% wildlife
- Non cession de votre adresse email à des tiers
- Désinscription en 1 clic
