En 2024, je me suis rendu en Finlande pour réaliser plusieurs affûts photo dans la région d’Oulu dont un affût grand-duc d’Europe. Retour sur cette expérience qui offre une proximité incroyable avec le hibou.
Le Grand-Duc d’Europe en Finlande
Le Grand-duc d’Europe (Bubo bubo) est le plus grand rapace nocturne du monde. Ce hibou impressionnant se distingue par sa taille massive, avec une envergure pouvant atteindre 188 cm et un poids allant jusqu’à 4,2 kg pour les femelles qui sont plus grandes que les mâles. Son plumage brun-roux tacheté et barré de sombre lui confère un excellent camouflage.
Caractéristiques notables :
- Grosse tête ornée d’aigrettes de 8 cm
- Grands yeux jaune-orange
- Vol agile et silencieux malgré sa taille
Le hibou Grand-duc est un chasseur opportuniste, se nourrissant principalement de rongeurs, mais capable de capturer des proies variées, y compris d’autres rapaces. Actif essentiellement au crépuscule et la nuit, il peut parfois chasser de jour selon les circonstances.
La reproduction a généralement lieu en Finlande en mars/avril. Les femelles pondent de 1 à 4 œufs. Seules les femelles couvent pendant 35 jours. Les oisillons restent au nid pendant 5 à 7 semaines et apprennent à voler en 8 à 9 semaines.
Bien que sédentaire et fidèle à son territoire, le Grand-duc d’Europe s’adapte à divers habitats, préférant les zones rocheuses pour nicher. En Finlande, il aime nicher dans les creux, sur un sol rocheux, sur des falaises ou près d’arbres debout ou déracinés. Malgré son statut d’espèce protégée, il reste menacé par le braconnage, l’empoisonnement et les collisions avec des infrastructures humaines.
L’espèce se reproduit dans les forêts de presque toute la Finlande. Elle a failli disparaître en Finlande au milieu du XXe siècle en raison des persécutions. La protection et l’amélioration de l’habitat ont conduit à une reconstitution à la fin du XXe siècle, mais l’espèce a de nouveau décliné au cours des années 2000. Elle se déplace vers certaines zones urbaines. La population reproductrice finlandaise de grand-duc d’Europe est estimée à 1 300 à 1 400 couples.
 |
 |
| Renseignez le code créateur GREGORY lors de vos achats chez IPLN afin de soutenir le blog. | Partez en Voyage Photo à mes côtés avec mon partenaire Objectif Nature. Découvrez les voyages que j’accompagne. |
 |
 |
| Réservez votre location de voiture chez Discovercars. | Réservez vos nuits d’hôtels et vos hébergements chez Booking. |
L’affût photo pour le hibou grand-duc
L’affût pour photographier le grand-duc d’Europe est composé de deux caravanes :
- L’affût 1 peut accueillir confortablement 2/3 personnes. Il comprend deux lits et 5 manchons pour passer les objectifs photo
- L’affût 2 est un peu plus grand. Il dispose de 7 ouvertures pour les objectifs et de 3 lits. Il est confortable pour 3/4 personnes.
Inutile de prendre un trépied, des tablettes et des supports permettent de fixer votre tête de trépied ou votre tête pendulaire.
Chaque affût dispose également d’un toilette, d’un chauffage, de chaussons et d’un système d’alarme pour prévenir de la présence d’un oiseau quand on dort la nuit.
La nuit justement, une LED artificielle éclaire la plateforme d’alimentation pour réussir les prises de vue nocturnes. Elle a été décorée pour le hibou grand-duc et l’autour des palombes. La plate-forme d’alimentation est à 1,5 mètre de hauteur, donc à hauteur des appareils photo. Il y a aussi des perchoirs pour les oiseaux.
Les règles impératives pour réussir son affût photo
Voici quelques conseils pour réussir votre affût :
- Le silence absolu (ne pas parler, éviter les appareils photo type reflex)
- Interdiction de bouger son objectif lorsque le rapace est en vol ou regarde en votre direction
- Interdiction de changer son objectif en cours de session d’affût
- Pas de lumières allumées dans l’affût
Si vous respectez ces règles, les rapaces nous le rendent bien.
Quels autres oiseaux photographier depuis l’affût ?
Cet affût photo a été créé pour photographier le Grand-Duc d’Europe. D’autres espèces peuvent toutefois y être photographiées. À commencer par l’autour des palombes. Si le hibou aime venir la nuit, l’autour des palombes préfère venir de jour en fin de journée ou en début de matinée.
Geai des chênes, autres passereaux, grand corbeau et pic épeiche visite également le site. Mais si j’ai un conseil à donner, ne les photographiez qu’après le passage de l’autour des palombes. Dans le cas contraire, vous risquez de ne pas voir l’autour.
Mes deux nuits d’affûts
1ère nuit d’affût
3 octobre. Lumière à contre-jour pour commencer la séance. Les geais des chênes et les mésanges sont nombreux sur le site, mais il est conseillé de ne pas les photographier au cas où l’autour des palombes serait dans le coin. Si le rapace voit un objectif bouger, il ne viendra pas.
19h, j’entends les premiers hululements du grand-duc d’Europe. Soit c’est un mâle dont le chant est moins fort que la femelle, soit l’individu est assez loin. Difficile à dire. Cela durera 45 minutes. Puis, le silence de la nuit s’installe. Je suis occasionnellement dérangé par le bruit d’un moteur d’avion ou d’une voiture qui passe au loin sur la route bitumée.
20h05, le mâle se pose près de l’appât, un morceau de bœuf, et se met à manger. À ce moment-là, je ne sais pas que c’est un mâle. 8 mn plus tard, il se pose sur la branche voisine. C’est à ce moment-là que je lève mes yeux du viseur pour voir un second grand-duc posé sur une branche voisine. Si grand mais si silencieux à l’image de l’éléphant (toute proportion cardée). L’individu est plus grand, c’est la femelle. Elle ira se nourrir pendant près d’une heure puis se pose au sol et se nettoie le bec. Elle quitte la zone à 21h12.
Je pars me coucher 30 mn plus tard et active l’alarme pour être prévenu d’un passage nocturne. Je reprends ma veille à 1 heure du matin. Rien n’est passé pendant mon sommeil. Le vent s’est levé.
Je m’assoupis. 2h33, je suis réveillé par le chant du grand-duc. Mâle et femelle se répondent pendant quelques minutes : le mâle est à l’est et la femelle à l’ouest de l’affût. Comment les différencier ? La voix de la femelle est une tonalité au-dessus de celle du mâle. 2h42, la femelle cesse de chanter. 2h50, le mâle cesse de chanter.
2h55, le mâle atterrit au sommet du tronc où est posée la caméra de détection et la lumière artificielle. Il se pose près de l’appât et entame son nouveau repas. 3h24, le repas est terminé. Il se déplace sur la branche adjacente et commence à nettoyer son bec. Cela semble ne pas lui convenir car il se rend vite au sol et continue la toilette du bec. Il part ensuite se poser sur une branche en arrière-plan. Il la quittera à 4h00.
Entre-temps, la femelle a rejoint l’appât à 3h32. A 3h40, elle va au sol puis sur un tronc coupé situé à environ 6 m de l’affût. Elle y restera 10 minutes avant de s’envoler vers la taïga.
4h15, je retourne me reposer.
5h53, je suis de nouveau sorti de mon sommeil par le chant du grand-duc. J’avoue qu’il y a pire comme réveil. Je rejoins l’arrière de ma caméra. Le mâle chantera 15 minutes, mais ne viendra pas. Peu avant 7h, la femelle lance quelques hululements. Elle se déplace. Elle doit être en chasse avant le lever du soleil.
Les premiers geais des chênes reviennent sur la place vers 7h15.
9h30, cri d’alerte des geais des chênes. Tous les passereaux détalent. Il y a un rapace dans le coin. Il doit être dans un des arbres derrière l’affût. Je me prépare. Quelques minutes plus tard, un autour des palombes arrive d’un des arbres à l’ouest de l’affût. Il restera 30 minutes avant de s’envoler et de laisser sa place à un grand corbeau.
2eme nuit d’affût
À peine ai-je installé mes têtes pendulaires et mes appareils photo qu’un autour des palombes atterrit sur l’appât. Un immature de 2ème année si je me fie aux barres transversales qui s’allongent sur la poitrine. Il restera une heure à manger, se toilettait. Distrait par des vols de passereaux autour de lui, il finira par en chasser un sans revenir.
18h55. Les premiers hululements du grand-duc d’Europe. La nuit est calme jusqu’à 21h20 où un hibou grand-duc apparaît dans le calme. Direction l’appât. À 21h42, il va au sol. Je pense que c’est la femelle. Quand un grand-duc est seul, difficile de dire si c’est un mâle ou une femelle, mais pendant la phase de nourrissage, j’ai entendu derrière moi un hululement qui m’a semblé être celui d’un mâle. 21h53, la femelle est partie en silence. Je n’ai même pas entendu un battement d’ailes. Je pars me coucher, je suis épuisé par ma semaine d’affût.
22h26, l’alarme se met en route. Je fais un bon dans le lit. Je regarde par la fenêtre et vois un grand-duc. Le temps de rejoindre ma chaise, il s’est envolé. Il n’a pas aimé l’alarme.
23h15, mâle et de la femelle chantent. À 00h00, je retourne me coucher. Je suis très fatigué. Je commence à sérieusement ressentir les effets physiologiques de cette semaine d’affût.
2h30, l’alarme sonne. Pas celle de l’affût, mais celle de mon réveil que j’avais actionnée. Je suis dans le coaltar. Alors que je m’apprêtais à me recoucher tellement je suis envahi par la fatigue, j’entends le mâle hululer à une distance assez proche. J’essaie de veiller tant que je peux… À 2h45, il cesse de chanter.
3h15, mâle et femelle chantent à l’est. La femelle semble avoir rejoint le mâle si je me réfère à la géolocalisation du chant. À 3h30, les chants ont cessé.
5h25, un grand-duc arrive. Il mange 10 minutes puis s’installe sur un tronc proche de l’appât pour nettoyer son bec. Il ira ensuite au sol puis de nouveau sur une branche d’un tronc, mais en arrière-plan et dans la pénombre. Il s’élance dans la nuit à 5h50 et chante. C’était le mâle.
Il revient à 5h58 et se pose sur le haut d’un tronc proche de l’affût dans la pénombre. Il y restera 10 minutes puis rejoindra la forêt boréale.
7h45, un autour des palombes adulte se pose près de l’appât et commence son petit-déjeuner. Il restera face à l’affût pendant 45 minutes. Dès qu’il s’envole, geai des chênes, mésanges et pic épeiche arrivent sur site.
Ainsi se termine mon affût pour photographier le grand-duc d’Europe. L’expérience m’a enchanté. Et, si vous vous joigniez au voyage photo que j’ai créé suite à ce repérage ?
Cahier pratique
Comment y aller ?
Vol international jusqu’à l’aéroport d’Oulu via Helsinki. La voiture est ensuite indispensable pour se déplacer et vous rendre à l’affût.
Recherchez votre billet d'avion
Je vous invite aussi à tester les comparateurs de vols Kayak ou Trip.com.
Quand photographier le grand-duc d’Europe depuis l’affût ?
L’affût est ouvert du 15 août au 15 juin.
En hiver et pendant les heures sombres de la nuit, il est possible de prendre des photos grâce à un système d’éclairage LED artificiel qui éclaire la mangeoire. Au printemps et en automne, il existe également d’excellentes occasions de photographier le hibou grand-duc à la lumière naturelle ! En automne, le couple territorial apporte généralement ses poussins à la mangeoire quand il y a eu une naissance.
Avec qui photographier le grand-duc en Finlande ?
En Voyage Photo
J’accompagne pour Objectif Nature un Voyage Photo Rapaces et Prédateurs du 11 au 18 septembre 2025 que j’ai confectionné. Au programme : deux nuits d’affûts pour photographier le grand-duc d’Europe. C’est aussi une bonne période pour photographier depuis le même affût l’autour des palombes. Également au programme, un affût tétras-lyre, un affût aigle royal, deux affûts pour le loup gris, l’ours brun et le glouton.
C’est une belle occasion de voyager en petit-groupe de 5 personnes et de se perfectionner en photographie animalière, tant au niveau de la prise de vue que du workflow de tri et d’édition des images.
En affût près d’Oulu
Vous ne souhaitez pas vous joindre au voyage photo et préférez réaliser l’affût par vous-même ? Contactez directement les propriétaires de l’affût pour photographier le grand-duc d’Europe.
Quelle focale utiliser pour photographier le grand-duc d’Europe ?
La distance entre l’affût et l’appât est selon l’affût et la position dans l’affût de 15 m à 20 m. Je recommande pour photographier le grand-duc d’Europe des focales comprises entre 300 et 800 mm. À 300/400 mm, vous pourrez photographier le rapace en action (ailes ouvertes). À 600 et 800 mm, vous pourrez lui tirer le portrait. Pour l’autour des palombes, une focale de 500/600 mm est recommandée.
Où dormir près d’Oulu ?
La Villa Rauha est une cabine propre avec cuisine qui a l’avantage d’être très près de l’affût. Autre belle adresse proche de l’affût : l’Hotelli Liminganlahti.
Si vous envisagez de réserver également les affûts aigle royal et tétras lyre, Muhos est alors un bon point de chute et les chalets du camping Nature Dream Days une bonne option. Vous trouverez une liste d’autres hébergements à Muhos et à Oulu sur Booking.
Les guides ornithologiques
Le guide ornitho est la référence pour l’observation des oiseaux en Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient. Existe aussi en application IOS et Android.
Sur le hibou : Le grand-duc d’Europe : Description, évolution, répartition, mœurs, reproduction, observation
Sur les rapaces : Rapaces diurnes ou Chouettes et hiboux du monde
Je m’appelle Grégory et je suis l’auteur de My-Wildlife, mon blog sur les safaris, l’ornithologie et l’observation animalière. Si comme moi, tu aimes la nature, suis mes conseils et inspire-toi de mes carnets naturalistes pour voyager en découvrant la vie sauvage. J’accompagne aussi des voyages photo qui offrent la possibilité de progresser en photographie tout en bénéficiant d’excellentes conditions d’observation et de prises de vue.
▼ ▼ Suis-moi sur les réseaux sociaux ▼▼
- La meilleure façon de soutenir My-Wildlife
- Garanti sans spam
- 100% wildlife
- Non cession de votre adresse email à des tiers
- Désinscription en 1 clic
