Vous êtes ici :

Voyage naturaliste au Sri Lanka

Je suis parti un peu plus de deux semaines pour réaliser un voyage naturaliste au Sri Lanka dans la partie sud de l’île afin de parfaire mon premier repérage réalisé en 2020 pour monter un voyage photo. Le Sri Lanka est réputé pour l’observation des mammifères, en particulier l’éléphant d’Asie et le léopard, ainsi que des oiseaux avec 528 espèces enregistrées dont 34 endémiques (notés en gras dans l’article). Retour sur ce voyage.

  • Survolez et cliquez pour lire l'article

Negombo et son lagon

26 janvier, nous atterrissons à l’aéroport international de Colombo. Sanjaya nous accueille. J’avais déjà voyagé avec lui trois ans plus tôt. Nous sommes ravis de nous revoir après cet épisode de Covid 19. Il nous conduit à notre guesthouse à Negombo à quelques minutes au nord de l’aéroport.

Après nous être reposé, nous allons nous balader le soir même au marché aux poissons de Negombo. L’activité est plus forte le matin mais la découverte vaut quand même le détour le soir. Depuis le Pitipana bridge, nous observons des aigrettes garzettes, hérons cendrés, sternes naines et sternes hansel. Elles ne sont d’ailleurs pas évidentes à différencier puisqu’elles ne sont pas en plumage nuptial. C’est surtout la taille qui permet de les comparer.

Le lendemain matin, on fait un tour de deux heures dans le lagon de Negombo pour observer les oiseaux. On reverra les mêmes espèces que près du marché aux poissons mais aussi la grande aigrette, l’aigrette intermédiaire, le bec-ouvert indien, la sterne huppée, le héron strié, le corbeau familier, le cormoran de Vieillot, l’ibis à tête noire, le cormoran à cou brun, le martin-pêcheur commun ainsi que le pied, un varan malais et des macaques à toque qui ont malheureusement été déplacés sur des îlots et qui sont nourris par les locaux et les touristes. C’est globalement une belle entrée en matière. Puis, on poursuit le roadtrip vers la ville de Kandy.

Observation des oiseaux à Kandy

Nous arrivons à Kandy le midi. Nous commençons par manger dans un restaurant sur les hauteurs de la ville. L’après-midi, nous visitons le temple bouddhiste de la Dent, le principal intérêt d’une visite à Kandy et partons faire le tour du lac à pied. Je n’ai que mon 24-70 mm et 70-200 mm avec moi. Mais j’ai l’incroyable chance de pouvoir photographier à quelques mètres de moi un martin-chasseur de Smyrne assommant puis avalant un petit crabe. On verra aussi un cormoran à cou brun, une perruche à collier et un écureuil (Funambulus palmarum).

Le lendemain matin, direction le jardin botanique de Peradeniya à quelques kilomètres du centre de Kandy. Il compte plus de 4 000 espèces de plantes sur plus de 60 hectares et 145 espèces y sont recensées par ebird. J’en photographierai 11 sur la matinée, parmi eux le grand minivet, le loriot à capuchon noir, le gobemouche Muttui, la brève du Bengale, le ketoupa brun et le shama dayal…) ainsi que le macaque à toque et la chauve-souris géante d’Inde que l’on trouve dans les arbres qui longent la rivière Mahaweli.

En fin d’après-midi, on ira se balader dans le sanctuaire d’Udawatta Kele qui surplombe la ville de Kandy. La forêt est réputée pour l’ornithologie avec 184 espèces au compteur. Mais c’est très dur de les photographier du fait de la densité de la forêt et de la hauteur de la canopée. On y observera quand même un souimanga pourpré, un tchitrec de paradis, un rossignol indien, un tchitrec azuré, quelques gobemouches muttui, des sangliers et un muntjac indien. Hélas tout ça dans de très mauvaises conditions de lumière.

Sur la route entre Kandy et Nuwara Eliya

Le lendemain matin, route pour Nuwara Eliya. En chemin, on fait quelques arrêts pour observer des perruches à collier au nid, des loriots à capuchon noir, des capucins dominos, un serpentaire bacha en vol, un barbu à front d’or, un pic de Lichtenstein, un gobemouche de Ceylan et un couple de guêpier de Leschenault.

A la recherche du gobemouche du Cachemire à Nuwara Eliya

Nuwara Eliya est aussi connue sous le nom de « petite Angleterre » en raison de son climat froid et humide et son passé colonial dont on retrouve encore quelques beaux bâtiments dont la Poste de la bourgade. Nuwara Eliya ne devait être qu’une ville étape mais Sanjaya me révèle que c’est sans doute le meilleur spot du Sri Lanka pour observer et photographier le gobemouche du Cachemire, un migrateur venu du nord-ouest de l’Himalaya où il niche entre 1800 et 2700 mètres d’altitude. Le mâle est gris dessus et orange vif dessous ; la femelle est plus pâle, avec seulement une légère teinte orange sur la poitrine. A Nuwara Eliya, on peut le rencontrer au Victoria Garden.

Le premier oiseau que nous rencontrons est un zostérops de Ceylan, un passereau endémique au Sri lanka. La découverte du jardin commence bien. Puis, nous observons des hérons garde-bœufs dans le lit du ruisseau ; des martins tristes dans les pelouses et un râle à poitrine blanche qui garde bien sa distance avec l’objectif.

On prend un petit sentier escarpé au cœur d’une bois en espérant y trouver le gobemouche du cachemire mais c’est finalement le bulbul oreillard que l’on déniche. C’est un autre endémique du Sri Lanka.

Dans une autre partie du bois, dans un environnement très sombre, on croisera la grive du Sri Lanka, encore une espèce endémique. Décidément ce Victoria Garden est plein de surprises. Dans le même environnement, le gobemouche du Cachemire se montrera aussi ainsi que dans les bosquets qui longent le chemin avant la sortie du parc. Hélas vu la luminosité, j’ai été obligé de photographier à 12 800 isos.

Balade à Horton Plains

Réveil matinal pour rejoindre au lever du soleil le parc national Horton Plains classé au patrimoine de l’UNESCO pour y réaliser la randonnée du World’s End. C’est une boucle de 9 km à travers les hauts plateaux. En chemin, cascade, points de vue, plaines dégagées et forêts se succèdent avec quelques observations ornithologiques au passage.

Dans les prairies d’altitude, nous croisons souvent le tarier pie sur des perchoirs. C’est pourtant un résident rare classé en « préoccupation mineure » sur la liste rouge de l’UICN. Le mâle est noir avec le ventre blanc et une tache blanche sur les ailes alors que la femelle est brune avec un croupion et des parties inférieures beige rougeâtre.

On a aussi croisé des alouettes de Jerdon, des bulbuls oreillards ainsi qu’un sambar, des macaques à toque et semnopithèque blanchâtre, tous deux endémiques à l’île.

Comme souvent, le ciel s’est couvert au milieu de la matinée et on a fini la randonnée sous une fine pluie.

Sur la route entre Nuwara Eliya et Kataragama

On poursuit notre voyage naturaliste dans le sud du Sri Lanka en prenant la direction de la ville de Karagama proche du parc national Yala.

Le long de la route, on fait un premier arrêt pour observer un groupe de macaques à toque et quelques langurs qui vaquent à leur occupation. Et ce qui attire mon regard, c’est de voir deux macaques à toque épouillaient un langur.

On fait plus loin une pause culturelle aux statues bouddhistes de Buduruwagala. Elles sont superbes. Juste avant d’y arriver, la route longe des rizières. J’y verrais des guêpiers à queue d’azur, un paon faisant le beau, un serpentaire bacha ainsi que des cisticoles des joncs. Après les rizières, la route passe devant un réservoir. Les oiseaux y sont nombreux : différentes espèces de hérons, de sternes et de martins-pêcheurs. Sur le site, je photographie mon premier écureuil géant du voyage ainsi qu’un pygargue à tête grise, une première pour moi.

L’après-midi, on fera notre premier safari dans le parc national de Yala.